A cidade canadense de Calgary foi escolhida como capital dos XV Jogos Olímpicos de Inverno de 1988. Esse direito não era fácil para ele - a cidade se candidatou três vezes. Os rivais do Canadá na última luta foram Itália e Suécia.
Calgary usou o tempo e os investimentos com muita competência, as maiores instalações esportivas foram construídas - o Olympic Oval e o Canadian Olympic Park. O primeiro tornou-se um playground para o hóquei e patinação de velocidade, e o segundo sediou competições de luge, esqui cross-country, salto de esqui e snowboard. Após o término dos jogos, as instalações tornaram-se bases de treinamento para atletas e áreas de recreação para moradores e turistas.
O emblema das Olimpíadas era uma folha de bordo estilizada como um floco de neve, um símbolo do Canadá. As mascotes dos jogos eram as figuras de dois ursos polares, Heidi e Howdy. O discurso de abertura da abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno em Calgary foi feito pela Governadora Geral do Canadá, Jeanne Sauve.
Esta Olimpíada contou com a presença de 1.423 atletas de 57 países. Pela primeira vez, atletas de países tão quentes como as Antilhas, Guatemala, Fiji e Jamaica compareceram aos Jogos de Inverno. Esta foi a última Olimpíada em que a seleção da URSS e duas seleções da Alemanha jogaram. 46 conjuntos de prêmios foram disputados em 11 esportes.
As Olimpíadas de Calgary foram lembradas pelos novos esportes apresentados por apresentações de demonstração. São freestyle, short track e curling, que se tornaram disciplinas olímpicas de pleno direito nos jogos seguintes. Além disso, pela primeira vez, novas modalidades de esqui foram incluídas no programa - biatlo alpino e slalom supergigante. As mulheres competiram pela primeira vez a uma distância de 5.000 metros na patinação de velocidade.
Os Jogos Olímpicos de Calgary receberam um novo formato de 16 dias que ainda está em uso hoje. Nessas Olimpíadas, várias inovações esportivas tecnológicas foram testadas - patins de vinil "leves" e designs aprimorados de bobs e trenós.
Os heróis dos jogos foram o saltador finlandês Matti Nyukanen e a patinadora de velocidade da Holanda Yvonne van Gennip, que conquistou três medalhas de ouro. A esquiadora soviética Tamara Tikhonova, a esquiadora suíça Freni Schneider, o esquiador sueco Gundé Svan, o skatista sueco Thomas Gustafson e o esquiador italiano Alberto Tomba conquistaram duas medalhas de ouro cada. No torneio de bobsleigh, o Príncipe Albert de Mônaco fez sua estreia.
No geral por equipes, a seleção da URSS ficou em primeiro lugar, com 29 medalhas, sendo 11 de ouro. O segundo foram os atletas da RDA e o terceiro foi a seleção suíça. Os anfitriões dos jogos limitaram-se a 5 medalhas, entre as quais não houve ouro.
