Em 1968, os Jogos Olímpicos de Verão foram realizados pela primeira vez em sua história no México, mais precisamente na capital do estado, a Cidade do México. Antes disso, apenas os Estados Unidos sediaram as Olimpíadas no continente americano. Essas competições ficaram para a história não apenas por causa do esporte, mas também por causa dos acontecimentos sociais e políticos em torno dos jogos.
Atletas de 112 países participaram dos Jogos Olímpicos da Cidade do México. O número de participantes aumentou significativamente devido à proclamação da independência de muitos estados africanos.
O primeiro lugar na classificação não oficial de medalhas foi conquistado pelos Estados Unidos. Tradicionalmente, a equipe de atletas americanos revelou-se forte. Mulheres e homens ganharam várias medalhas de corrida e salto para sua seleção nacional. Os nadadores deste país também tiveram um bom desempenho.
A União Soviética ficou em segundo lugar, apenas algumas medalhas atrás. Os atletas soviéticos eram líderes na ginástica, boxe e levantamento de peso. As equipes soviéticas de vôlei masculino e feminino também receberam ouro.
O terceiro lugar, para surpresa dos especialistas em esportes, foi ocupado pelo Japão. O desenvolvimento econômico do estado após a Segunda Guerra Mundial teve um impacto positivo na popularização do esporte. Os japoneses mostraram seu sucesso na maratona, assim como no vôlei - tanto a equipe feminina quanto a masculina conquistaram a medalha de prata.
Os Jogos Olímpicos da Cidade do México ficaram famosos por seus muitos protestos. Movimentos juvenis mexicanos lançaram manifestações de rua exigindo a derrubada do governo. Eles escolheram o período das Olimpíadas para isso, a fim de atrair a máxima atenção da comunidade internacional para as políticas das autoridades mexicanas.
Alguns atletas participaram de ações políticas individuais. Por exemplo, dois atletas negros americanos, logo na cerimônia de premiação, fizeram um protesto contra a discriminação contra a população negra dos Estados Unidos. Isso foi uma violação da ordem dos jogos, que acabou em desclassificação para eles já em casa.
Ao mesmo tempo, a ginasta tchecoslovaca Vera Chaslavska também se manifestou contra a União Soviética na cerimônia de premiação, em particular, sua invasão da Tchecoslováquia. Isso acabou sendo o fim de sua carreira esportiva.
