Em 1948, após um intervalo de 12 anos devido à Segunda Guerra Mundial, os Jogos Olímpicos foram retomados. Londres se tornou a capital da competição de verão, embora esta cidade, como muitas outras na Europa, tenha sido seriamente danificada pela guerra.
Alguns estados participantes tradicionais não compareceram às Olimpíadas de Londres. Seleções da Alemanha e do Japão não foram convidadas para os jogos devido à agressão desses países durante a Segunda Guerra Mundial. A Itália, no entanto, recebeu o direito de enviar seus atletas, já que o regime fascista neste país foi derrubado antes mesmo do fim da guerra.
O envolvimento da União Soviética também se tornou um problema. A equipe da URSS recebeu um convite, mas a liderança política decidiu não aceitá-lo. Como resultado, as seleções de 59 países compareceram aos jogos. Alguns deles participaram dessas competições pela primeira vez, por exemplo, Guiana, Ceilão (hoje Sri Lanka), Porto Rico, Líbano, Paquistão, Síria, Trinidad e Tobago, Jamaica e Venezuela. Além disso, a equipe ainda unificada da Coréia se apresentou, que naquela época não havia finalmente se dividido em Norte e Sul. A China foi representada pela equipe da República da China - este é o nome oficial de Taiwan. A China Continental, onde ocorreu o estabelecimento do poder comunista, não participou dos jogos.
A equipe dos Estados Unidos conquistou o primeiro lugar na classificação não oficial de medalhas por uma margem significativa. Tradicionalmente, os atletas americanos têm se mostrado bem. O ouro foi concedido ao time de basquete dos Estados Unidos. Particularmente bem-sucedidos foram os nadadores do sexo masculino, bem como os levantadores de peso e lutadores.
O segundo lugar ficou com a equipe sueca. O ouro foi concedido ao time de futebol deste país. Além disso, os atletas deste estado, atuando na luta greco-romana, têm alcançado grande sucesso. A equipe masculina de canoagem teve um bom desempenho.
O terceiro foi o time francês. Os ciclistas franceses têm demonstrado tradicionalmente um alto nível de treinamento. A equipa anfitriã, a Grã-Bretanha, ficou apenas com o 12º lugar. Duas medalhas de ouro foram conquistadas por remadores britânicos e mais uma por um marinheiro britânico.
