Em 1908, os jogos foram realizados pela primeira vez no território do Império Britânico - em Londres. Embora as Olimpíadas não fossem tão grandes quanto no século 21 na época, elas se tornaram um importante evento esportivo para a Europa.
Roma poderia facilmente ter se tornado a capital dos Jogos em 1908. O obstáculo foram as dificuldades econômicas e os desastres naturais na Itália em 1906, o que exigiu custos adicionais.
Em 1908, 23 países participaram das Olimpíadas. Havia 22 equipes desde que Austrália e Nova Zelândia enviaram atletas juntos. Pela primeira vez na história das Olimpíadas, mais de 2.000 atletas participaram dela, incluindo várias dezenas de mulheres.
A maioria dos participantes era da Europa, mas também havia atletas dos EUA, Argentina e, como mencionado acima, da Austrália e da Nova Zelândia. Outra equipe competiu da África do Sul, embora ainda fizesse parte do Império Britânico na época. Apenas a Turquia foi representada por países asiáticos.
Pela primeira vez nesses jogos, foi anunciada uma competição não oficial por equipes por país. O primeiro lugar ficou com o anfitrião da competição - a Grã-Bretanha. Ele foi seguido por equipes dos EUA e da Suécia com uma margem significativa.
O Império Russo também enviou seus atletas aos jogos. A delegação do país era pequena - apenas 6 atletas em 3 modalidades. No entanto, essas competições foram um sucesso para o país - a primeira medalha de ouro olímpica foi recebida. Foi vencido pelo patinador artístico Nikolai Panin, provando a forte posição da Rússia nos esportes de inverno. É preciso lembrar que em 1908 ainda não havia uma divisão das Olimpíadas em verão e inverno.
O desempenho dos lutadores russos também foi bem-sucedido - dois deles receberam prata em suas categorias de peso.
No geral, os Jogos de Londres foram muito mais bem organizados do que as competições dos anos anteriores em Paris e St. Louis. A atenção aos jogos por parte da família real desempenhou um papel - eles foram inaugurados pelo rei Eduardo VII, e o herdeiro do trono, o futuro Jorge V, ajudou o Comitê Olímpico Internacional a encontrar financiamento para concluir a construção de instalações esportivas.
