Em 1998, pela terceira vez na história, os Jogos Olímpicos foram realizados no Japão. A capital dos jogos foi a cidade de Nagano. Estes jogos tornaram-se conhecidos pela sua excelente organização e instalações desportivas da mais alta qualidade.
O local das Olimpíadas de 1998 foi determinado em uma reunião do Comitê Olímpico Internacional em 1991. Salt Lake City era um forte concorrente de Nagano. No entanto, a comissão decidiu que não deveria haver dois jogos consecutivos nos Estados Unidos. Afinal, a competição de verão aconteceu em 1996, em Atlanta.
Os Jogos de 1998 tiveram a participação de 72 países. Em particular, apenas atletas da África do Sul e Quênia vieram da África. Tradicionalmente, isso é menos da metade dos estados que mandam suas equipes para os jogos de verão. Isso se deve principalmente ao alto custo do treinamento de atletas em muitas modalidades de inverno. Por exemplo, os tobogãs requerem a construção de vários tipos de trilhas. Além disso, em muitos países simplesmente não existem condições climáticas adequadas, o que torna o treinamento ainda mais caro.
5 países enviaram seus atletas aos jogos pela primeira vez - Macedônia, Quênia, Uruguai, Azerbaijão e Venezuela.
Por tradição, o jogo foi aberto pelo chefe de estado - Imperador do Japão Akihito.
Houve mudanças no programa do jogo em comparação com competições anteriores. Em particular, as competições foram organizadas em dois novos esportes - curling e skate. E no hóquei, não só as equipes masculinas, mas também as femininas começaram a competir.
Na classificação não oficial de medalhas, a Alemanha ficou em primeiro lugar, o que surpreendeu os especialistas em esportes. Os atletas deste país conquistaram 29 medalhas de várias denominações. A Noruega seguiu de perto 4 medalhas atrás. A Rússia ficou em terceiro lugar, ultrapassando Canadá e Estados Unidos, o que pode ser considerado um bom resultado, dada a saída de alguns atletas soviéticos para times das ex-repúblicas soviéticas, bem como o difícil estado geral da economia, que também afetou o financiamento do esporte.
O atleta de maior sucesso nos jogos pode ser considerado o esquiador norueguês Bjorn Dalen, que recebeu três medalhas de ouro.
