Os 20º Jogos Olímpicos de Verão de 1972 foram realizados em Munique de 26 de agosto a 10 de setembro. Um número recorde de atletas e seleções nacionais chegou à Alemanha. Pela primeira vez, representantes da Albânia, Arábia Saudita, República Popular Democrática da Coréia, Somália e vários outros países participaram das competições olímpicas. Infelizmente, as Olimpíadas de 1972 foram lembradas não apenas por suas conquistas esportivas.
Antes do início das Olimpíadas de Munique, o metrô foi construído pela primeira vez, o centro da cidade foi totalmente reconstruído e o sistema viário foi recriado. O novo complexo de instalações esportivas consistia em uma vila olímpica para 10 mil habitantes, um estádio olímpico para 80 mil lugares, um palácio de esportes, uma grande piscina, uma ciclovia para 13 mil lugares e outras academias e quadras. Especialmente para os Jogos, um novo estádio Olímpico (Olympiastadion) foi construído, o design incomum do telhado que lembrava uma teia de aranha.
A maior parte das instalações olímpicas de Munique estavam equipadas com modernos meios de informação urgente para a época (computadores eletrônicos, placares, instrumentos de medição a laser, duplicadores de boletins de imprensa, etc.). A televisão foi amplamente utilizada, graças aos Jogos Olímpicos foram capazes de ver mais de um bilhão de pessoas em todos os continentes.
Em 5 de setembro de 1972, ocorreu uma tragédia sem precedentes na história do esporte. Os terroristas da organização palestina conseguiram se infiltrar em um dos pavilhões da vila olímpica às 4h30. Eles fizeram reféns vários membros da delegação israelense, 11 dos quais foram mortos posteriormente, e um policial alemão também foi morto. Este incidente chocou o mundo inteiro, mas decidiu-se continuar o jogo.
Os atletas soviéticos enfrentaram uma tarefa difícil, deviam conquistar 50 medalhas de ouro até o 50º aniversário da URSS, superando os Estados Unidos. Eles o completaram, ganhando exatamente 50 prêmios do mais alto padrão, os atletas olímpicos dos Estados Unidos receberam 33 medalhas. No total, os participantes da URSS receberam 99 medalhas nos Jogos Olímpicos de Verão de 1972, sendo 27 de prata e 22 de bronze.
A seleção masculina de basquete da União Soviética conquistou medalhas de ouro pela primeira vez, derrotando a seleção dos Estados Unidos em uma partida tensa. Duas medalhas de ouro foram conquistadas por boxeadores soviéticos: Vyacheslav Lemeshev de Moscou e Boris Kuznetsov de Astrakhan. Os lutadores de estilo livre receberam cinco medalhas de ouro. Os ginastas soviéticos mostraram-se em um nível muito alto, tendo conquistado várias medalhas de ouro em várias competições. Todas as medalhas de ouro na canoagem e caiaque para homens e mulheres foram para os remadores soviéticos. As competições dos XX Jogos Olímpicos de Verão mostraram um alto nível de preparação de todos os participantes. Durante esses eventos, 94 recordes olímpicos e 46 mundiais foram estabelecidos.
