O direito de sediar os Jogos Olímpicos de verão de 1976 foi concedido ao canadense Montreal, que rivalizou com seus fortes rivais - Moscou e Los Angeles com a vitória. Esta pequena cidade insular, rodeada pelas águas do Rio São Lawrence, recebeu centenas de milhares de turistas nas duas semanas da Olimpíada.
Os Jogos Olímpicos são, sem dúvida, um dos eventos internacionais mais ambiciosos. Afeta várias áreas importantes da vida e atividade humana: política, economia e esportes. A capital da futura Olimpíada é escolhida com antecedência para que a cidade tenha tempo de se preparar para receber os convidados. Para tal, é necessário não só fornecer alojamento e instalações desportivas, mas também desenvolver um plano de actividades recreativas e tomar medidas para melhorar a segurança.
Em maio de 1970, o Comitê Olímpico Internacional decidiu sobre o local dos Jogos de 1976. Três cidades estavam na agenda: Moscou, Montreal e Los Angeles, e nessa ordem. A capital soviética era a favorita, e a mídia russa foi rápida até em anunciar a decisão positiva do comitê em favor de Moscou, embora nenhuma decisão ainda tivesse sido tomada. A votação dos membros foi realizada em duas etapas. No primeiro turno, Los Angeles foi eliminado e quase todos os seus votos foram para a cidade canadense. Montreal venceu com 41 votos a 28.
Montreal teve seis anos para fazer todos os preparativos necessários. Autoridades da cidade disseram que as Olimpíadas de Montreal serão modestas e simples "na tradição da grandeza humana", o que significa que os esportes virão em primeiro lugar. Logo eu tive que esquecer a promessa em alto e bom som. Quase imediatamente, ficou claro que a cidade não cumpriria o orçamento. Os US $ 310 milhões planejados resultaram em quase US $ 20 bilhões. Para receber esse valor, a cidade teve que fazer um grande empréstimo, que só foi totalmente reembolsado em 2006.
A construção das instalações olímpicas foi realizada em condições difíceis. Houve geadas severas, erros de designers levaram à morte de uma dezena de trabalhadores. Os empreiteiros que não recebiam o dinheiro dentro do prazo faziam greve de vez em quando. Os Jogos de Montreal se tornaram os mais caros da história das Olimpíadas.
