Apesar do fato de os atletas da União Soviética ganharem a maior parte das medalhas em todas as Olimpíadas por quarenta anos, o maior fórum esportivo do planeta foi realizado na URSS apenas uma vez. Isso aconteceu em 1980, quando foram realizados os Jogos das XXII Olimpíadas de Verão em Moscou e em várias outras cidades da União Soviética.
Moscou conseguiu obter o direito de sediar o Fórum dos Jogos Olímpicos de Verão pela segunda vez. A primeira tentativa foi feita em 1970 na 69ª sessão do COI, mas depois na votação final, a vitória foi para o canadense Montreal. Vale ressaltar, no entanto, que os dois rivais dos canadenses na votação - Moscou e Los Angeles - se tornaram as capitais das próximas duas Olimpíadas. Moscou foi oficialmente escolhida como sede dos XXII Jogos de Verão de 1974 em Viena, na 75ª sessão do COI.
Logo depois que Moscou foi escolhida como a capital das futuras Olimpíadas, grandes programas de construção de novas instalações esportivas e modernização da infraestrutura urbana começaram a ser implantados na cidade. Um total de 78 novas instalações esportivas foram construídas. No local do estádio Burevestnik, foi construído o complexo esportivo olímpico, igual ao qual no mundo não existia então, e ainda hoje continua sendo o maior edifício deste tipo na Europa. Um revestimento exclusivo foi colocado na nova pista de ciclismo Krylatskoye, o que permitiu aos atletas olímpicos estabelecer 13 recordes mundiais. Além das instalações esportivas, foram construídos a Vila Olímpica, o complexo hoteleiro Cosmos, o segundo terminal do aeroporto internacional de Sheremetyevo, o Centro Olímpico de Imprensa no Zubovsky Boulevard e outras instalações.
Além de Moscou, o Mytishchi perto de Moscou e quatro outras cidades da URSS participaram das competições dos Jogos de Verão de 1980. As competições de tiro foram realizadas em Mytishchi, as competições de vela em Tallinn e os jogos dos torneios olímpicos de futebol foram realizados em estádios em Minsk, Kiev e Leningrado.
A cerimônia de abertura das Olimpíadas de Moscou ocorreu em 19 de julho de 1980 e os jogos terminaram em 3 de agosto. Devido ao boicote oficial aos jogos por motivos políticos por várias dezenas de países, o número de atletas que participaram (cerca de 5.200) acabou por ser inferior ao esperado. Nos XXII Jogos Olímpicos, 203 séries de prêmios foram disputadas, 36 mundiais e 74 recordes olímpicos foram estabelecidos.
