As XXIII Olimpíadas de Verão de 1984 caíram naquele período do movimento olímpico moderno, quando todos os fóruns esportivos foram boicotados por alguns países membros do COI. Isso aconteceu nos jogos anteriores de Moscou, e as Olimpíadas de 1980, que aconteceram em Los Angeles, nos Estados Unidos, também ficaram na memória principalmente devido ao boicote de 16 países.
Os primeiros Jogos Olímpicos de Los Angeles foram realizados em 1932. Depois disso, o Comitê Olímpico Nacional dos EUA indicou uma das cidades dos EUA para cada votação subsequente do COI. No entanto, por meio século, as tentativas de trazer os jogos de verão de volta ao país não tiveram sucesso. Los Angeles foi novamente incluída na lista de votação para as Olimpíadas de 1976, mas o COI escolheu Montreal, Canadá. Na votação seguinte, Los Angeles perdeu a eleição para Moscou e, em 1978, em Atenas, os americanos finalmente tiveram sorte. Na 80ª sessão do COI, Teerã retirou sua candidatura e, antes da votação decisiva, a cidade dos Estados Unidos continuava sendo a única candidata a sediar os XXIII Jogos Olímpicos de verão.
Los Angeles é a segunda cidade mais populosa dos Estados Unidos, localizada na Califórnia, perto da fronteira com o México. No mundo, esta cidade é mais frequentemente associada à indústria do entretenimento, pois é nela que se localiza a famosa "fábrica dos sonhos" - Hollywood. Los Angeles foi construída nas margens da Baía do Pacífico de Santa Monica em 1781 e originalmente pertencia ao México, mas em 1848 passou para os Estados Unidos após o fim da Guerra Mexicano-Americana. O rápido crescimento da cidade começou no final do século 19, quando as reservas de petróleo foram descobertas na área. Na época dos Jogos Olímpicos, já era uma metrópole com mais de três milhões de habitantes.
Los Angeles adotou uma abordagem muito racional para as despesas das XXIII Olimpíadas. Apenas duas novas instalações esportivas foram construídas - um velódromo e uma piscina. As cerimônias de abertura e encerramento dos jogos foram realizadas no mesmo estádio que sediou os Jogos Olímpicos em 1932. De 28 de julho a 12 de agosto de 1984, atletas de 140 países competiram por 221 conjuntos de prêmios em 23 esportes. Na ausência de representantes da União Soviética e de 13 outros países socialistas, o domínio dos atletas olímpicos dos EUA nesses jogos foi absoluto. Eles obtiveram 174 medalhas - aproximadamente a mesma quantia conquistada em conjunto por quatro países das próximas linhas da classificação de medalhas.
