A corrida de bicicleta Tour de France existe há mais de cem anos. Pela primeira vez, foi realizado como projeto publicitário para o jornal L'Auto, e a primeira corrida aumentou o número de assinantes do jornal mais de duas vezes e meia. Hoje o Tour de France é a prova de ciclismo de maior prestígio do mundo e, invariavelmente, reúne a elite do ciclismo do planeta.
O Tour de France 2012 começará em 30 de junho em Liege, Bélgica, e os ciclistas cruzarão a linha de chegada final em 22 de julho na Champs Elysees. As etapas incluem três corridas de contra-relógio, nove planas, quatro de altitude média e cinco etapas de montanha. Os pilotos rodarão nas rodovias da Bélgica, Suíça e França. No total, serão 3.479 quilômetros.
Em 2012, 22 equipes foram convidadas a participar do Tour. Além de 18 equipes licenciadas pela ProTeam, os organizadores convidaram mais quatro equipes europeias profissionais. Três franceses: Cofidis, Saur-Sojasun e Team Europcar, além do holandês Argos-Shimano.
Entre os participantes do Tour de France 2012 está a equipe russa Katusha, criada em 2008 por sugestão do empresário Oleg Tinkov. No ano passado, 17 dos 28 ciclistas da equipe representaram a Rússia.
O tricampeão do Tour de France, o espanhol da equipe dinamarquesa Team Saxo Bank, Alberto Cantador, não poderá participar da corrida de super bike. Mais precisamente, já duas vezes, já que o título de vencedor de 2010 lhe foi retirado pelo Tribunal Arbitral do Esporte pelo uso da droga proibida clenbuterol. Além disso, o piloto foi suspenso por dois anos. O título do vencedor de 2010 foi para o corredor luxemburguês Andy Schleck. O russo Denis Menshov passou da classificação final do terceiro para o segundo lugar.
Desse ponto de vista, será interessante acompanhar as atuações de Andy Schleck nesta temporada. Ele reagiu com frieza ao título, lembrando que foi o vencedor apenas no papel, não na corrida. O ciclista luxemburguês agora precisa desesperadamente de uma vitória real.
E, claro, a atenção dos entusiastas do ciclismo estará voltada para o atual vencedor do Tour de France, o americano Kedel Evans, que anunciou no ano passado sua intenção de repetir o sucesso.
