A corrida internacional de ciclismo de estrada "Tour de France" (Le Tour de France) é realizada pela 99ª vez este ano. Segundo a tradição consagrada, acontece em meados do verão - em julho - e atrai os mais poderosos representantes do esporte. A corrida envolve ciclistas profissionais, que são divididos em equipes, e os pontos marcados na competição de vários dias são calculados tanto em provas individuais quanto em equipes.
A primeira competição do Tour de France foi organizada em 1903 como um projeto publicitário para o jornal parisiense L'Auto. O autor da ideia foi o jornalista desta edição Geo Lefebvre, e o principal organizador da prova de ciclismo foi o editor e cofundador do jornal Henri Degrange. A nova competição foi uma resposta a um movimento semelhante por parte dos concorrentes que patrocinaram dois passeios de bicicleta semelhantes. O “Tour de France” no primeiro ano trouxe aos organizadores um grande sucesso - apenas o número de assinantes regulares da publicação durante a corrida aumentou duas vezes e meia. Esse boom nas vendas ocorreu durante a corrida de ciclismo de cada ano subsequente e atingiu o pico no verão de um dos últimos anos do pré-guerra - 1933. Então os organizadores venderam uma média de 854 mil exemplares de seu jornal por dia.
Após a Segunda Guerra Mundial, os jornalistas do L'Auto criaram um novo jornal esportivo, L'Equipe, que hoje se tornou um dos principais jornais diários nacionais. Faz parte das edições Philippe Amaury media holding, uma de suas divisões, a Amaury Sport Organization, organiza vários eventos esportivos importantes, incluindo a famosa maratona Paris-Dakar. A filial da Tour-de-France Society é responsável pela corrida de rua anual, que recebeu o nome não oficial de "Big Loop" nesta divisão da holding.
O moderno ciclo de corrida "Tour de France" consiste em um "prólogo" e vinte etapas, cada uma com um dia de competição. Neste ano, a competição terá início no dia 30 de junho e, além do território francês, acontecerá na Bélgica e na Suíça. A extensão total das etapas é de 3.479 km. Para além do vencedor nas provas por equipa e individuais, será determinado o melhor entre os jovens - até 25 anos - os cavaleiros, o líder das etapas de montanha e o melhor velocista da prova de ciclismo.
