Os Jogos Olímpicos de Inverno de 1932 foram realizados nos Estados Unidos, em Lake Placid, e se tornaram os primeiros Jogos Olímpicos a serem realizados na América do Norte. Ocorreram durante a crise financeira global, portanto foram visivelmente inferiores às anteriores em termos de número de países participantes e de atletas.
As Olimpíadas de Inverno começaram a ser realizadas em 1924, a competição de Lake Placid foi a terceira de sua história. A crise financeira mundial deixou uma marca notável em sua participação, o número de atletas e países participantes diminuiu significativamente em comparação com os Jogos de 1928. Participaram dos jogos 252 atletas de 17 países, sendo 150 atletas representando dois países - EUA e Canadá.
Na terceira Olimpíada de Inverno, foram apresentadas modalidades esportivas como bobsleigh, patinação de velocidade, esqui cross-country, combinação nórdica, salto de esqui, hóquei e patinação artística. Curling e corridas de trenós puxados por cães foram mostrados como esportes de demonstração.
Não havia representantes da União Soviética nesses jogos; eles começaram a participar das Olimpíadas de Inverno apenas em 1956. O primeiro lugar no evento por equipes foi conquistado por atletas dos EUA com 6 medalhas de ouro, 4 de prata e 2 de bronze. O segundo lugar foi para os olímpicos da Noruega: 3 medalhas de ouro, 4 de prata e 3 de bronze. O terceiro lugar foi para os suecos com uma medalha de ouro e duas de prata. No total, representantes de dez países conquistaram medalhas olímpicas.
Apenas quatro equipes participaram do torneio de hóquei - as seleções dos EUA, Canadá, Alemanha e Polônia. Pela primeira vez, as partidas foram disputadas em uma pista de patinação no gelo coberta, a seleção canadense sagrou-se campeã olímpica, o segundo lugar foi para os atletas dos EUA, o terceiro foi conquistado pela Alemanha.
No bobsleigh, os americanos não tiveram igual, levaram todo o ouro, uma prata e um bronze dos dois conjuntos de medalhas disputados. Atletas dos Estados Unidos tiveram um desempenho igualmente impressionante na patinação de velocidade, levando o ouro em todas as quatro distâncias.
No esqui cross-country, a principal batalha por medalhas aconteceu entre suecos, finlandeses e noruegueses. Na curta corrida de 15 quilômetros, os suecos levaram ouro e prata, os finlandeses foram para o bronze. Na maratona de 50 km, os esquiadores finlandeses ganharam ouro e prata, e os noruegueses conquistaram o bronze. Finalmente, na prova de esqui nórdica, todo o pódio foi para os atletas da Noruega. Eles também reinaram no salto de esqui, tendo conquistado as três medalhas.
Karl Schaeffer da Áustria ganhou o ouro entre os patinadores artísticos na patinação masculina, Sonya Henie da Noruega ganhou o ouro entre as mulheres. Na patinação de pares, o ouro foi para André Brunet e Pierre Brunet.
