A ideia de realizar competições separadas nos esportes de inverno e verão surgiu logo após os primeiros Jogos Olímpicos. No entanto, por algum tempo, essa competição foi substituída pelos Jogos Nórdicos, que eram regularmente realizados na Suécia. O ano de 1928 deu início à contagem regressiva dos Fóruns Olímpicos de Inverno, após a qual os jogos foram realizados 21 vezes, e as cidades de nove países em três continentes tornaram-se seus mestres.
Na época dos primeiros Jogos de Inverno, os atletas nem desconfiavam que estavam participando das Olimpíadas. Em fevereiro de 1924, eles se reuniram na pequena cidade francesa de Chamonix para a Semana Internacional dos Esportes de Inverno, organizada pelos anfitriões dos Jogos Olímpicos de Paris. No ano seguinte, o Comitê Olímpico Internacional decidiu realizar os Jogos de Inverno de maneira regular e declarou a competição realizada em Chamonix como a primeira Olimpíada de Inverno. Foi assim que o patinador de velocidade americano Charles Jewtraw descobriu, para sua surpresa, que era o primeiro campeão na história dos jogos de inverno.
Os segundos jogos já foram realizados de acordo com todas as regras - foi realizada uma competição de cidades e, na cerimônia de abertura do campeão suíço St. Moritz, a chama olímpica foi acesa. Antes do intervalo das Olimpíadas ocasionado pela Segunda Guerra Mundial, os Jogos de Inverno eram realizados no americano Lake Placid (1932) e no alemão Garmisch-Partenkirchen (1936). As primeiras competições de inverno do pós-guerra foram realizadas novamente no suíço St. Moritz (1948), mas os atletas que perderam a guerra na Alemanha e no Japão não foram convidados para elas.
Em 1956, as Olimpíadas de Inverno finalmente chegaram ao servidor da Europa, cujos estados sempre ficam com a parte do leão nas medalhas. Os 6º jogos aconteceram na capital norueguesa, Oslo. Após 46 anos, a Noruega mais uma vez sediou os Jogos Olímpicos de Inverno - os 17º jogos foram realizados em Lillehammer. Por mais estranho que possa parecer, nenhum outro país nórdico sediou Jogos Olímpicos de Inverno até agora. Mas nos EUA ocorreram quatro vezes (1932, 1960, 1980, 2002), na França - três vezes (1924, 1968, 1992). Os jogos foram disputados duas vezes no Japão (1972, 1998), Áustria (1964, 1976), Canadá (1988, 2010) e Itália (1956, 2006). Uma vez que o Fórum dos Jogos Olímpicos de Inverno foi realizado na Iugoslávia (1984). Em 2014, a Rússia deve ser adicionada a esta lista, tendo recebido o direito de sediar os XXII Jogos, e quatro anos depois - a Coreia do Sul, que será a sede dos XXIII Jogos Olímpicos de Inverno.
