Os III Jogos Olímpicos foram realizados de 1º de julho a 23 de outubro de 1904 em St. Louis, EUA. Participaram 645 atletas (6 mulheres). 91 conjuntos de prêmios foram disputados em 17 esportes. Vale destacar que foram apenas 53 atletas da Europa, já que a maioria deles não pôde comparecer devido à duração e ao custo da viagem. Pela primeira vez, atletas da América do Sul e Canadá participaram dos Jogos Olímpicos. Havia apenas uma competição feminina - tiro com arco.
Esses jogos, na verdade, tornaram-se puramente americanos. A razão disso é que a equipe dos Estados Unidos somava quase 10 vezes mais atletas do que as equipes dos demais países participantes somados. Além disso, muitas disciplinas eram artificiais ou cultivadas apenas nos Estados Unidos. Por exemplo, esgrima, mergulho longo, jogos rochosos e lyacrosse. Na maioria das competições, apenas americanos participaram. É claro que, nesta situação, o fato de a seleção americana de atletismo ter conquistado 22 medalhas de ouro em 24 possíveis não surpreenderá ninguém.
Como resultado, a equipe dos EUA conquistou o primeiro lugar no evento não oficial por equipes com 236 medalhas (77-81-78). O "perseguidor" mais próximo foi a seleção alemã. Atletas alemães conquistaram apenas 13 medalhas (4-4-5), enquanto os cubanos ficaram em terceiro lugar com 9 medalhas (4-2-3).
Para aumentar a representatividade e o caráter de massa, os organizadores dos Jogos Olímpicos de São Luís tentaram realizar os chamados. dias antropológicos, durante os quais se previa a realização de competições para atletas "negros". No entanto, o chefe do COI, Pierre de Coubertin, considerou isso uma espécie de travessura racista. Ele disse que isso prejudica as disposições fundamentais do movimento olímpico, apontando a inadmissibilidade deste no futuro.
Estes Jogos Olímpicos, como os anteriores (Paris, 1900), foram ricos em várias curiosidades associadas a um nível de desenvolvimento desportivo bastante fraco no mundo. Por exemplo, o salto com vara japonês Savio Funi superou a barra de uma forma muito original, mas sua tentativa não foi contabilizada. A questão é que ele colocou o mastro na frente da barra verticalmente, e então rapidamente subiu nele e calmamente saltou por cima da barra. Foi explicado ao atleta que um salto com corrida é válido.
O japonês, em sua próxima tentativa, correu vagarosamente ao longo do caminho, depois largou o mastro, subiu nele novamente e saltou por cima da barra transversal. Por muito tempo Funi não entendeu por que sua segunda tentativa também não foi creditada.
