Os décimos segundos Jogos Olímpicos de Inverno foram realizados na Áustria, em Innsbruck, de 4 a 15 de fevereiro de 1976. Vale ressaltar que a princípio eles estavam planejados para serem realizados em Denver, mas os resultados de uma pesquisa com moradores do Colorado mostraram que eles não queriam que as Olimpíadas fossem realizadas neles. Portanto, Denver retirou sua candidatura. Os segundos Jogos Olímpicos já foram realizados em Innsbruck, então duas luzes olímpicas foram acesas.
1123 atletas, incluindo 231 mulheres, de 37 países do mundo participaram dos Jogos Olímpicos de 1976. Entre os novos esportes, o programa incluiu dança esportiva no gelo. Uma nova distância na patinação de velocidade também foi adicionada - 1000 m. Os homens lutaram pelo ouro em 8 esportes - biatlo, esqui, esqui alpino e patinação de velocidade, hóquei, bobsleigh, patinação artística e competições de luge. As mulheres competiram em esqui alpino, esqui, luge e patinação de velocidade, bem como patinação artística - 5 tipos no total.
A maioria dos atletas foi enviada pelos CONs dos EUA - 94, União Soviética - 79, Áustria - 74. Apenas 2 pessoas foram enviadas para as Olimpíadas pelos CONs de San Marino, República da Coréia e Hungria. A maioria dos atletas participou de esqui cross-country - 106 homens e 51 mulheres.
A cerimônia de abertura dos XII Jogos Olímpicos de Inverno em Innsbruck foi realizada no mesmo estádio de 12 anos atrás.
O público ficou muito impressionado com o austríaco Franz Klammer, que se apresentou no downhill. Ele ultrapassou a pista a uma velocidade média de cerca de 103 km / h. Ao longo das Olimpíadas, ele quebrou mais de um recorde de velocidade, tornou-se famoso por sua coragem e destemor.
Rosie Mittermeier, uma esquiadora alpina da Alemanha, foi a que mais se aproximou de seu terceiro "ouro" olímpico nesses Jogos. No downhill e no slalom ela foi a melhor, mas no slalom gigante perdeu para a canadense Katie Krainer, por apenas 0, 12 segundos.
Duas medalhas do mais alto padrão foram conquistadas por uma dupla da RDA - Bernhard Germeshausen e Meinhard Nemer. No início, eles foram os primeiros entre as tripulações de dois, e depois na composição dos quatro. É importante notar que luge e bobsledders da RDA ganharam todos os prêmios principais em Innsbruck (5 peças).
Na patinação artística, o britânico John Curry se tornou o campeão olímpico.
Os atletas da URSS no XII OWG tiveram o melhor desempenho. Somente no esqui cross-country, eles ganharam 4 "ouro" (2 para homens e mulheres). Biathlete Nikolay Kruglov trouxe 2 medalhas de ouro para o "cofrinho" da seleção russa. A patinadora de velocidade Tatyana Averina, além de 2 medalhas de ouro, também ganhou 2 medalhas de bronze. E Raisa Smetanina duas vezes desta vez se tornou a campeã olímpica e novamente - a medalha de prata.
Os primeiros campeões olímpicos de dança no gelo foram Alexander Gorshkov e Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina também ganhou a medalha de ouro em Innsbruck, ao lado de Alexander Zaitsev.
Na patinação de velocidade, os atletas soviéticos também estavam no seu melhor, ganhando 4 ouros em 9 (3 - mulheres, 1 - homens). No hóquei, a seleção da URSS também foi a mais forte.
Como resultado, a seleção da União Soviética conquistou uma soma recorde de pontos (192) e medalhas (27) na história do OWG. O ouro deles foi 13, prata - 6, bronze - 8. O segundo lugar foi conquistado pela equipe da RDA com 135 pontos e 19 medalhas (7 + 5 + 7), o terceiro - os EUA com 73 pontos e 10 medalhas (3 + 3 + 4).
