Os nomes das estrelas olímpicas de Sochi-2014 como os noruegueses Ole Einar Bjoerndalen e Tura Berger, o francês Martin Fourcade, o russo Anton Shipulin ou o líder da equipe bielorrussa Daria Domracheva são familiares para a maioria dos fãs de esportes. Principalmente após a transmissão dos Jogos, em que conquistaram um total de onze medalhas, sendo sete de ouro. Mas seus rivais eram várias dezenas dos melhores biatletas do mundo, que também foram aos Jogos para ganhar prêmios.
Biatlo para "Laura"
A lista de participantes do torneio, que aconteceu no complexo de esqui e biatlo Laura, foi formada em etapas. Na primeira delas, o IBU (International Biathlon Union) alocou para cada país, em função do desempenho de seus atletas nos Mundiais de 2012 e 2013, as chamadas cotas. Com base nas cotas, foi determinado o número total de equipes que podem participar das corridas de revezamento - 55 (28 homens e 27 mulheres). Mas apenas 23 deles foram para o início do revezamento (13 e 10).
Pela primeira vez na história das Olimpíadas, Sochi também sediou um revezamento misto. A seleção norueguesa venceu a corrida, para a qual competiram Tura Berger, Tiril Eckhoff, Ole Einar Bjoerndalen e Emil Hegle Svendsen.
Ao mesmo tempo, o IBU também citou o número de atletas olímpicos de cada país. A cota máxima de 12 pessoas, incluindo seis mulheres e seis homens, foi recebida apenas pelas três maiores potências do biatlo - Rússia, Alemanha e Noruega. Além disso, os russos, que haviam conquistado sem sucesso a Copa do Mundo de 2012 em Ruhpolding, onde conquistaram apenas duas medalhas de bronze, mantiveram a oportunidade de começar com força total, não sem dificuldade. Mas a Ucrânia, que anunciou 11 pessoas e trouxe 10 atletas da Bielo-Rússia, Cazaquistão, Polônia, Estados Unidos e França para Sochi, não o fez.
A cota mínima de dois participantes foi para países que nunca ganharam nada, mas geralmente estão firmemente na retaguarda do biatlo mundial. Entre eles estavam, por exemplo, Austrália, Andorra, Grã-Bretanha, Coréia do Sul e até o Brasil. Aliás, a melhor colocação da única brasileira no torneio de biatlo, que estreou três vezes em Sochi, Jacqueline Mourão, passou a ser a 65ª.
Um dos dois biatletas da seleção australiana era natural da região de Tyumen, participante do campeonato juvenil da Rússia e das Olimpíadas de 2010, Alexei Almukov, que vive no Continente Verde desde os sete anos de idade.
Decisão da sede
A segunda fase, na qual o destino das viagens olímpicas pessoais a Sochi foi decidida, foi dada pelo IBU às organizações nacionais de biatlo. Na Rússia, a composição da seleção nacional era formada pela SBR (União Russa de Biathlon), mais precisamente, sua sede olímpica. Os critérios de seleção foram os resultados apresentados pelos atletas no Campeonato Mundial de 2013 na República Tcheca e nas fases finais da Copa do Mundo e IBU Cup antes das Olimpíadas. A decisão de incluir um determinado biatleta na candidatura foi tomada por maioria de votos de todos os membros da sede e, em caso de igualdade, o parecer do seu presidente, Viktor Maigurov, foi decisivo.
12 jogadores principais e dois suplentes venceram o biatlo de inverno no sul de Sochi. A equipe masculina inclui Alexei Volkov, Evgeny Garanichev, Alexander Loginov, Dmitry Malyshko, Evgeny Ustyugov, Anton Shipulin e o sobressalente Timofey Lapshin. Olga Vilukhina, Ekaterina Glazyrina, Olga Zaitseva, Yana Romanova, Irina Starykh, Ekaterina Shumilova e Galina Nechkasova, que permaneceram na reserva, foram inicialmente incluídas no pedido feminino. Mas depois que Starykh foi desclassificado pouco antes da primeira largada oficial, por ter encontrado vestígios de doping no corpo, Olga Podchufarova da equipe juvenil recebeu seu lugar na equipe.
A segunda etapa ocorreu de forma um pouco diferente em outros países. Assim, na França e na Ucrânia, a equipe olímpica incluiu quase todos os biatletas disponíveis no país, entre eles os irmãos Martin e Simon Fourcad e as irmãs Valya e Vita Semerenko. Na Noruega, o critério é que um atleta que não seja do grupo de elite esteja entre os seis primeiros no Mundial. Mas, às vésperas de Sochi, a opinião foi decisiva não só dos treinadores da seleção nacional, mas também dos dirigentes do Olympiyatoppen, departamento especial do Comitê Olímpico que controlava o treinamento dos dirigentes da seleção nacional. O Comitê Olímpico Alemão, que forma a Seleção de 2014, afirmou imediatamente que, além dos resultados esportivos dos biatletas, levaria em consideração a idade. E acabou não sendo um jogo de palavras. Uma equipe jovem realmente foi para a Rússia, conquistando apenas duas medalhas de prata, mas com excelentes perspectivas.
A Alemanha é o único país em que, na composição da equipe olímpica, o desempenho dos atletas é levado em consideração não só no biatlo clássico de inverno, mas também no de verão. Para outros, o biatlo de verão é considerado treinamento.
Pedestal olímpico
No total, onze conjuntos de prêmios foram sorteados nas competições Laura, cujas transmissões online atraíram milhões de telespectadores de todo o mundo. No final, a seleção norueguesa revelou-se a mais preparada para a pista de Sochi, conquistando seis medalhas - três de ouro, uma de prata e duas de bronze. Os louros dos heróis das "medalhas" dos Jogos, além do bicampeão de Sochi Ole Einar Bjoerndalen, que estabeleceu um novo recorde de número de medalhas olímpicas conquistadas - 13, foram compartilhados por seus companheiros de equipe Emil Hegle Svendsen e Tura Berger.
As seleções da Bielorrússia, lideradas pela tricampeã Daria Domracheva (3, 0, 1), da França, onde Martin Fourcade se tornou duas vezes medalhista de ouro (2, 1, 1), e da Rússia (1, 2, 1), ganhou quatro medalhas cada. Na seleção russa, o ouro foi conquistado pelo quarteto de revezamento masculino composto por Volkov, Ustyugov, Malyshko e Shipulin. Vilukhina conquistou duas medalhas de prata - na corrida individual e no revezamento, onde Zaitseva, Romanova e Shumilova também subiram ao segundo degrau do pódio com ela. Bronze foi para Garanichev. Três medalhas de prata e duas de bronze foram levadas para casa pela seleção tcheca.
