As Olimpíadas são um evento especial na vida de cada atleta, e o prêmio olímpico representa para ele o mais alto reconhecimento pelas conquistas esportivas. Ao mesmo tempo, poucos conseguiram conquistar várias medalhas olímpicas.
Recorde mundial de medalhas
O recorde mundial absoluto de medalhas olímpicas foi estabelecido recentemente - em 2012, durante os Jogos Olímpicos de Londres, capital da Grã-Bretanha. A iniciativa foi feita pelo atleta americano Michael Phelps, de 27 anos, que competiu na categoria natação.
Para se tornar o detentor do recorde absoluto para este indicador, Michael foi autorizado a participar de quatro Olimpíadas. Eles participaram dos Jogos Olímpicos pela primeira vez em 2000: depois foram realizados em Sydney, e o próprio Michael tinha então apenas 15 anos, o que o tornou um dos mais jovens nadadores da equipe americana nos últimos quase 70 anos. Porém, essa Olimpíada acabou para o jovem atleta ser mais um treinamento rumo a futuras premiações: em Sydney não recebeu uma única medalha, já que o melhor resultado que conseguiu alcançar foi a quinta colocação na competição de nado borboleta à distância de 200 metros.
Pela segunda vez, Phelps tentou ganhar o prêmio olímpico em 2004 durante as Olimpíadas de Atenas. A essa altura, já havia se tornado um atleta mais sério, o que não demorou a afetar seus resultados: nesses jogos recebeu 6 medalhas de ouro e 2 de bronze. Porém, um verdadeiro triunfo para ele foram as Olimpíadas de Pequim, que aconteceram em 2008: então, conquistou 8 medalhas do mais alto padrão, tendo-as recebido em todas as modalidades em que participou.
Em 2012, ele recebeu um total de 6 prêmios, dos quais 4 de ouro e 2 de prata. Assim, o total de medalhas recebidas por Michael Phelps durante os marcos das Olimpíadas em que participou foi de 22, o que se tornou um recorde mundial absoluto. Outro recorde estabelecido por Phelps é que 18 dessas medalhas são de ouro: ninguém jamais alcançou esse número antes. Depois disso, o nadador anunciou o fim da carreira olímpica.
Registro anterior
Como resultado de suas performances brilhantes, Michael Phelps também conseguiu quebrar o recorde mundial anterior de número total de prêmios olímpicos, o que ninguém conseguia fazer há 48 anos. Pertenceu à ginasta soviética Larisa Latynina, que ganhou 18 prêmios de várias denominações, participando de três Jogos Olímpicos em 1956, 1960 e 1964. Ao mesmo tempo, Larisa Latynina foi campeã olímpica nove vezes; do número restante de medalhas, cinco eram de prata e quatro de bronze.
