O pentatlo moderno entrou pela primeira vez no programa olímpico em 1912. A ideia de combinar diferentes modalidades como esgrima, hipismo, natação, atletismo e tiro foi proposta pelo fundador do movimento olímpico moderno Pierre de Coubertin no final do século passado. Competições em vários tipos de all-around já foram realizadas antes, mas o pentatlo moderno tem sua própria lenda.
Diz a lenda que, no início do século 18, um oficial sueco teve que entregar um pacote ao comando. Primeiro, ele partiu a cavalo, depois teve que correr, atravessar o rio a nado, atirar de volta e, por fim, lutar contra o inimigo com espadas. O oficial superou de forma brilhante todos os testes e concluiu as tarefas. É possível que Pierre de Coubertin conhecesse essa lenda. Mas, mesmo que não, a combinação de tais esportes é algo bastante comum para um oficial no início do século passado.
Nas primeiras Olimpíadas, onde o esporte foi apresentado, o pentatlo moderno era denominado "pentatlo olímpico do oficial". Somente os militares puderam participar, e a lenda do oficial sueco foi percebida logo nos primeiros Jogos. O primeiro campeão olímpico neste esporte foi o sueco Gustav Lilienhöck. Em uma dura luta, ele conseguiu derrotar mais de três dezenas de rivais, entre os quais estava o futuro comandante-em-chefe das Forças Armadas dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, George S. Patton. Naqueles anos, as competições eram realizadas durante cinco dias, um tipo todos os dias. Agora, dois dias são suficientes para os atletas. Nas primeiras Olimpíadas, as medalhas foram concedidas em competições individuais e por equipes.
Até o final da década de 40, nenhuma outra competição desse esporte foi realizada. Em 1948, a Federação Internacional de Pentatlo Moderno foi criada. Era chefiado por outro oficial sueco, campeão olímpico em 1920 G. Dirsson. Um ano após a formação da federação, foi realizado o primeiro campeonato mundial, que também foi vencido por um atleta sueco.
Os suecos dominaram o esporte até 1956. Foram os representantes deste país que ganharam todas as competições olímpicas deste período, com exceção dos Jogos de Berlim em 1936. Os suecos mantiveram suas posições de liderança mesmo quando a competição deixou de ser para oficiais e civis começaram a participar delas. Desde 2000, as mulheres participam das competições olímpicas desse esporte.
A competição moderna de pentatlo começa com o tiro. Os atletas atiram de uma pistola pneumática com calibre 4, 5mm. É necessário disparar 20 tiros a uma distância de 10 metros de uma posição em um alvo circular composto por 10 anéis. A preparação para o tiro e o tiro em si são dados em 40 segundos. Uma pistola esportiva para este tipo de tiro não deve pesar mais do que um quilo e meio. Os atletas não estão autorizados a usar dispositivos de suporte. Em geral, as condições são muito difíceis. O participante deve ser capaz de se preparar para o tiro e se familiarizar com o alvo em dois minutos e meio. Para consertar a arma, se ela falhar repentinamente, 5 minutos são dados.
O segundo tipo de pentatlo moderno é a esgrima. A luta de espadas dura 1 minuto. Cada participante se encontra por sua vez com todos os oponentes. O vencedor é aquele que tem tempo para injetar a injeção mais cedo. Se os oponentes se baterem ao mesmo tempo, os acertos não contarão. Se a pontuação for zero, ambos são considerados perdedores. Desta forma, um sistema de contagem bastante complexo. A pontuação de 1000 pontos é concedida a quem ganha mais batalhas. Todos os outros pontos são adicionados ou subtraídos dependendo do número de lutas ganhas ou perdidas.
Os atletas inserem a distância de natação na ordem determinada pela classificação dos tipos anteriores. Eles devem nadar 200m nado livre. O crédito de 1000 pontos é concedido para um resultado de 2 minutos e 30 segundos. para homens. Na competição de mulheres que também dominam o esporte, esse resultado é 10 segundos a mais.
Os participantes recebem cavalos para saltos em sorteio É preciso ter tempo para se acostumar com o cavalo e examinar a distância em 20 minutos. Cada participante recebe 1100 pontos. Eles devem completar um percurso de 350-450m com 12 barreiras no tempo alocado. Para cada obstáculo derrubado ou prorrogação, os pontos são deduzidos.
O último tipo de programa é cross-country. Os atletas devem percorrer uma distância de 3000m. A ordem de partida é determinada pelos resultados anteriores, o primeiro a começar é aquele com mais pontos. A diferença de pontos é traduzida em segundos, e cada próximo pentatleta começa depois de seu antecessor, tanto quanto fica para trás em pontos. Quem tem um desempenho brilhante em quatro eventos obtém uma vantagem tangível no cross-country, porque a tarefa do atleta é ser o primeiro a cruzar a linha de chegada.
