Como parte dos modernos Jogos Olímpicos de Verão, as competições são realizadas em 28 esportes, alguns dos quais têm várias subespécies. Em toda a história do movimento olímpico moderno, o programa contemplou um total de 40 esportes, mas 12 deles acabaram sendo retirados da lista pelo Comitê.
Nos Jogos Olímpicos de verão, não apenas o verão tradicional, mas também competições fora de temporada são realizadas. Em particular, a lista inclui competições de boxe, tênis de mesa e luta livre. O programa de esportes olímpicos de verão está sendo constantemente ajustado. Por exemplo, está sendo discutida a possibilidade de incluir o boxe feminino no programa.
Os esportes olímpicos de verão modernos incluem os seguintes esportes: remo, judô, esportes equestres, tênis, vela, atletismo, basquete, ciclismo, badminton, golfe, luta, boxe, esportes aquáticos, handebol, voleibol, futebol, taekwondo, tiro, pentatlo moderno, esgrima, hóquei em campo, triatlo, rugby, ginástica, remo e canoagem, judô, tiro com arco, pingue-pongue.
Alguns desses esportes são divididos em subespécies. Por exemplo, as competições são realizadas na ginástica rítmica e no salto na cama elástica, e a luta livre pode ser de estilo livre e greco-romana. Os esportes aquáticos olímpicos de verão incluem nado sincronizado, pólo aquático, mergulho e natação; para hipismo - triatlo, hipismo e adestramento, e para ciclismo de pista, ciclismo de estrada, mountain bike e bicicleta motocross.
De todos os esportes olímpicos de verão modernos, apenas 8 foram incluídos no programa em 1896, ou seja, competições sobre eles foram realizadas desde o renascimento do Movimento Olímpico. Trata-se de luta greco-romana, ciclismo de estrada, ginástica artística, atletismo, natação, tênis, levantamento de peso, florete e esgrima de sabre (competições de esgrima foram incluídas no programa posteriormente).
Também houve 12 esportes de verão que estavam incluídos no programa dos Jogos Olímpicos, mas por uma razão ou outra foram excluídos dele. Estes são softbol, rocky, raquete, cabo de guerra, pólo, pelota basca, barco a motor, beisebol, críquete, croquet, mesmo de pom, lacrosse. Beisebol e softbol são os últimos esportes a serem excluídos. A decisão de retirá-los do status olímpico foi tomada pelo COI em 2005 e 2006, respectivamente.
