O voleibol é um jogo em que os membros de cada uma das duas equipas adversárias lançam a bola com as mãos sobre a rede que os separa, tentando evitar que esta toque o solo do seu lado do campo. Existem regras que regem tanto a jogabilidade em si quanto os parâmetros do site. Graças a essas regras, o vôlei está incluído nos programas das Olimpíadas duas vezes - como jogo de salão e sua versão de praia.
Este jogo apareceu nas Olimpíadas não há muito tempo - aconteceu em 1964 nos XVIII Jogos de Verão em Tóquio. Naquele ano, dois torneios foram incluídos no programa de competição ao mesmo tempo - masculino e feminino. O melhor de tudo para a estreia olímpica foram as seleções dos anfitriões da competição e da União Soviética. As japonesas se tornaram as primeiras campeãs do vôlei da história dos jogos, e atletas da URSS receberam medalhas de prata. Para os homens, a equipe soviética foi a mais forte, e os japoneses ficaram com o terceiro lugar.
As conquistas da União Soviética, mesmo agora, duas décadas após o desaparecimento deste país, continuam a ser as mais altas da história dos torneios olímpicos de voleibol - 12 prêmios acumulados em sete olimpíadas. Os japoneses ao lado deles na lista geral conquistaram um terço a menos de medalhas. Nos quatro torneios realizados nos jogos de verão para os russos, eles nunca ficaram sem prêmios, mas nem a equipe feminina nem a masculina ainda foi capaz de ganhar o ouro.
O vôlei de praia difere principalmente de jogar no vestíbulo pela cobertura da quadra (o jogo é na areia), pelo menor tamanho dessa quadra e pelo número de jogadores em times (dois em vez de seis). É mais correto chamar esse tipo de esporte de duplas, e não de equipe, portanto, as regras permitem a participação em torneios olímpicos para duas duplas de cada país.
Na história dos jogos de verão, apenas quatro torneios de vôlei de praia foram realizados até o momento, e nenhum deles sem representantes do Brasil em pelo menos um dos pódios. No total, os jogadores de vôlei deste país conquistaram nove medalhas, mas devido ao maior número de prêmios de ouro na mesa pivô, estão à frente dos atletas norte-americanos. Para os americanos, de sete medalhas, cinco têm a maior dignidade. Ainda não houve representantes russos neste esporte nos Jogos Olímpicos.
