Os saltos de obstáculos originam-se dos obstáculos e da caça a cavalos, extremamente populares na Europa nos séculos XVIII e XIX. Nos anos 50 do século XIX, na Exposição Hípica de Paris, foram organizadas as primeiras competições oficiais para a superação de vários obstáculos a cavalo.
Essas competições gradualmente se transformaram em um tipo separado de esporte equestre, que rapidamente se espalhou em muitos países da Europa e América. A partir da segunda metade do século XIX, as competições de salto com obstáculos foram realizadas na Bélgica, Alemanha, Estados Unidos e, a partir de 1889, no Império Russo. Um pouco mais tarde, surgiu o hipismo nas Ilhas Britânicas, onde continua a ser uma das competições mais difíceis e honrosas.
A principal tarefa do cavaleiro no salto clássico é superar os obstáculos que estão localizados no campo em uma determinada sequência com um número mínimo de pontos de penalidade. O sistema de penalidades mais comum é de 4 pontos por quebrar um obstáculo ou por desobedecer a um cavalo, e por queda de um cavaleiro ou cavalo, cavaleiro com cavalo e 2 desobediência, via de regra, é concedida uma desclassificação. A passagem da rota é limitada por um limite de tempo claramente estabelecido. Exceder esta norma é punível com pontos de penalização, que são atribuídos a cada segundo perdido.
As competições são realizadas em uma arena ou em uma área aberta cercada de pelo menos 60 x 40 metros. O programa moderno dos Jogos Olímpicos inclui 2 tipos de competições de salto: campeonato individual para o Grande Prêmio Olímpico e competição por equipes para o Prêmio das Nações.
Pela primeira vez, o hippique de salto foi incluído no programa das competições olímpicas de 1900. Nos II Jogos Olímpicos de Paris, os obstáculos foram superados por pilotos da Bélgica, Itália e França. Os saltos lentos não foram realizados nas duas Olimpíadas seguintes, em 1904 e 1908.
Até 1952, os cavaleiros militares lideravam as competições pessoais e coletivas desse esporte. Nos Jogos Olímpicos de Verão de Helsinque (1952), a primeira vitória foi para um civil - o francês Pierre d'Oriola. Quatro anos depois, a inglesa Patricia Smith se tornou a primeira mulher a receber uma medalha de bronze em um evento de salto por equipe. Na história do Movimento Olímpico, houve momentos em que não houve vencedores em competições por equipes. Assim, em 1932, em Los Angeles, os testes foram tão difíceis que nenhuma das equipes conseguiu chegar à linha de chegada.
Desde 1956, a Alemanha é reconhecida como líder no salto de obstáculos, conquistando três medalhas de ouro consecutivas no evento por equipes. O alemão Hans Gunter Winkler sagrou-se campeão olímpico cinco vezes, recebendo ouro por equipe ou pessoal. Nas últimas décadas, a Alemanha novamente afirma ser a líder absoluta.
Nossos competidores de hipismo mostraram um resultado brilhante nas Olimpíadas apenas uma vez. Nos XXII Jogos em Moscou, os atletas soviéticos ganharam o ouro da equipe e a prata pessoal.
