Os Jogos Olímpicos, antes o evento mais importante da Grécia antiga e depois banidos como jogos pagãos, reviveram no final do século XIX. O iniciador de seu renascimento foi a figura pública francesa Baron Pierre de Coubertin.
Fã ferrenho de um estilo de vida saudável, de Coubertin fez campanha de todas as formas a favor do esporte. Em sua opinião, isso não só contribui para melhorar a saúde e as capacidades físicas das pessoas, mas também fortalece a paz entre os povos. "É melhor competir em campos esportivos do que no campo de batalha!" - essa era uma das convicções firmes do Barão.
As escavações arqueológicas no território de Olímpia, a partir das quais as próprias instalações desportivas foram abertas ao mundo e onde competiam os antigos atletas gregos, despertaram grande interesse pelos Jogos Olímpicos entre as grandes massas populares. Portanto, as idéias de de Coubertin rapidamente conquistaram mais e mais novos apoiadores. A decisão de realizar os primeiros Jogos Olímpicos de nosso tempo foi tomada em um congresso realizado em Paris em junho de 1893.
Os delegados do Congresso decidiram que os jogos ocorrerão em 1896 e que a honra de sua realização será confiada a Atenas, capital da Grécia. Isso deveria ter um significado simbólico profundo, ou seja, os Jogos Olímpicos revividos voltaram para onde antes haviam começado. A fim de considerar e resolver todas as questões organizacionais, foi criado o COI - Comitê Olímpico Internacional. Seu primeiro presidente foi Demetrius Vikelas, grego de nascimento, fervoroso defensor da idéia de reviver os jogos. Pierre de Coubertin foi eleito Secretário-Geral do COI.
Os primeiros Jogos Olímpicos de nosso tempo foram realizados em Atenas de 6 a 15 de abril de 1896. A cerimônia dos jogos foi aberta pelo rei grego George I. Atletas de 14 países participaram deles. Apenas os homens podiam competir em 9 esportes (de acordo com as regras das antigas Olimpíadas).
O sucesso das Olimpíadas revividas superou todas as expectativas. A imprensa de todo o mundo descreveu com entusiasmo o progresso da luta livre. O interesse por esportes cresceu muitas vezes. Altos funcionários gregos propuseram que os Jogos Olímpicos sempre fossem realizados apenas em seu país. No entanto, o COI discordou, decidindo que cada Olimpíada subsequente deveria ser realizada em um novo local, uma vez que os ideais do esporte e da paz são igualmente caros a todos os povos.
