Em 1980, os Jogos Olímpicos foram realizados pela primeira vez no território da União Soviética - em Moscou. Essa decisão do Comitê Olímpico Internacional causou séria controvérsia e acabou levando a uma divisão no movimento olímpico.
A decisão de realizar as Olimpíadas em Moscou foi tomada em 1974. Esses jogos seriam os primeiros a serem organizados no território de um estado socialista. No entanto, não foi sem confronto político. Em 1979, a União Soviética trouxe suas tropas para o Afeganistão, o que se tornou a razão oficial para o boicote dos Estados Unidos aos jogos. Na realidade, o confronto entre a URSS e os Estados Unidos teve raízes mais profundas e não se limitou ao marco da guerra afegã.
Seguindo o exemplo dos Estados Unidos, 64 outros estados boicotaram os jogos. Eram principalmente países da OTAN, como Turquia, Alemanha, Japão e outros. Estiveram presentes várias seleções de países europeus, mas em composição reduzida e sob a bandeira olímpica, não nacional.
No total, equipes de 80 países participaram das Olimpíadas de Moscou. Estados como Jordânia, Moçambique, Laos, Angola, Botswana e Seychelles enviaram seus atletas aos jogos pela primeira vez.
As cerimônias de abertura e encerramento dos jogos foram muito bem organizadas. Uma aposta foi feita em fotos vivas. Por exemplo, muitas pessoas em uma das arquibancadas conseguiram retratar o símbolo das Olimpíadas de 1980 - um urso. Numerosos grupos de arte, famosos atletas soviéticos do passado e até cosmonautas participaram da abertura dos jogos.
O primeiro lugar na classificação não oficial de medalhas foi conquistado pela Seleção Soviética. Isso era compreensível, já que seu principal rival, a seleção norte-americana, boicotou os jogos. A maioria das medalhas foi recebida por levantadores de peso, ginastas, nadadores e lutadores soviéticos. A seleção masculina de basquete também recebeu medalhas de ouro.
A segunda foi a equipe da GDR, que tradicionalmente apresenta um alto nível de treinamento de atletas nos Jogos Olímpicos. Os alemães se tornaram líderes indiscutíveis no remo e na natação. Várias medalhas foram concedidas a ginastas e ciclistas alemães.
