Os Jogos Paralímpicos acontecem a cada quatro anos, com a participação de pessoas com deficiência de diversos países. Os Jogos de Verão foram realizados pela primeira vez em 1960 e os Jogos de Inverno começaram em 1976. A abertura das XIV Paraolimpíadas de Verão ocorreu em Londres em 30 de agosto de 2012.
A cerimônia de abertura dos Jogos Paraolímpicos de verão foi realizada sob o nome de "Iluminismo". O anfitrião da cerimônia foi Stephen Hawking, um renomado divulgador da ciência e físico teórico, que está confinado a uma cadeira de rodas desde os 21 anos. Apesar de uma doença grave, ele continua a levar um estilo de vida ativo, e foi ele quem foi incumbido de dirigir as primeiras palavras ao público de muitos milhares.
Os organizadores da cerimônia de abertura escolheram Miranda, a heroína de A Tempestade de William Shakespeare, como personagem central e símbolo da cerimônia. Junto com o público, ela embarca em uma jornada emocionante inspirada nas maravilhas da ciência e descobre um novo mundo maravilhoso. “Seja curioso,” o apresentador se dirige a ela. "Olhe para as estrelas, não para seus pés." Grandes descobertas bem conhecidas passam pelos olhos do público - desde a queda de uma maçã no jardim de Newton até a criação do Colisor de Hádrons.
Uma visão inesquecível foram os seis paraolímpicos em cadeiras de rodas douradas voando sobre a arena. Eram eles o famoso judoca Ian Rose, o lançador de dardo Tony Griffin, o atleta Robert Barrett, o nadador Mark Woods, o tenista Kay Forshaw.
A Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha deu as boas-vindas aos atletas e anunciou a abertura da XIV Paralimpíada de Verão. Ela fez um discurso, desejou boa sorte aos participantes e admirou sua coragem. O prefeito de Londres Boris Johnson também se pronunciou, lembrando que os Jogos estão sendo realizados na cidade pela primeira vez.
Após o encantador show de abertura e a realização do revezamento da tocha olímpica, 1.300 atletas entraram no estádio para participar dos Jogos Paralímpicos. No total, cerca de 4.200 atletas de 163 países participarão dos Jogos, sendo que 183 deles lutarão pela honra da Rússia. A cerimónia de abertura terminou com a execução do hino dos jogos - a canção I Am What I Am ("I am who I am").
