A escolha do mascote para os Jogos Olímpicos de 2014 em Sochi começou em 2008 com uma votação não oficial realizada pelos residentes de Sochi. Em 2010, uma votação de todos os russos foi realizada, durante a qual os mascotes oficiais foram aprovados. Ao mesmo tempo, os habitantes da Rússia não paravam de criar versões alternativas dos símbolos das Olimpíadas, alguns dos quais também se tornaram muito populares.
Escolhendo um mascote
Em 2008, os residentes de Sochi também escolheram como mascote o golfinho do Mar Negro sobre esquis, desenhado pela artista Olga Belyaeva. O golfinho não foi aprovado como símbolo oficial, pois os russos decidiram que ele não poderia representar as Olimpíadas de Inverno.
Em setembro de 2010, a competição oficial All-Russian para os mascotes das Olimpíadas de Sochi começou. Mais de 24 mil obras de toda a Rússia chegaram ao endereço do comitê organizador. As pessoas abordaram a criação do talismã com criatividade e até mesmo com bastante humor. Os favoritos das pessoas surgiram imediatamente, incluindo o mascote Zoich, de Evgeny Zhgun, de Moscou, na forma de um anfíbio sem cauda. As luvas não se tornaram menos populares.
Um breve escândalo surgiu quando os participantes da competição tentaram promover imagens satíricas através da Internet e em várias exposições, expondo as autoridades russas de fraude e desvio em grande escala de verbas orçamentárias durante a construção das instalações olímpicas. Mas o incidente foi rapidamente abafado.
Decisão do júri
O júri de especialistas não incluiu personagens abstratos e caricaturais na lista de finalistas, preferindo personagens mais sérios, mas ao mesmo tempo brilhantes e atraentes. Há muito que se debate se vale a pena aprovar como candidata a talismãs a imagem do Papai Noel, cujos autores são os trabalhadores do setor turístico de Volgogrado. Com isso, foi excluído da lista de inscritos, já que após a eleição o mascote das Olimpíadas passaria a ser propriedade do Comitê Olímpico Internacional. Ded Moroz é um símbolo bem estabelecido da Rússia e das tradições russas.
Participaram da votação final 10 candidatos aos mascotes dos Jogos Olímpicos e 3 candidatos aos Jogos Paralímpicos. Cerca de um milhão e meio de espectadores votaram no mascote dos jogos do futuro. Mais de 28% dos votos foram recebidos pelo Snow Leopard ou Leopard. 18% dos votos foram dados ao Urso Branco e 16% foram recebidos pelo Coelho. Assim, o júri decidiu selecionar os três personagens como mascotes oficiais dos Jogos Olímpicos. Os organizadores não se esqueceram dos Jogos Paraolímpicos. Snowflake e Ray tornaram-se seus talismãs.
