O Swiss Nyon voltou a ser o palco dos sorteios dos principais torneios de futebol de clubes da Europa. O sorteio da primeira rodada dos playoffs da Liga Europa aconteceu no dia 14 de dezembro, na sede da UEFA. Clubes russos reconheceram seus rivais a caminho do prestigioso troféu.
Apesar do torneio da Liga Europa ser tradicionalmente reconhecido como o segundo nível mais alto da Europa (depois da Liga dos Campeões), os torcedores russos prestam atenção especial a esta competição em particular. Essa atitude não é por acaso, pois a Liga Europa é representada por um grande número de clubes nativos, e as chances de chegar às fases superiores do torneio são maiores para os times russos.
Na temporada 2015-2016, apenas dois clubes russos chegaram ao 1/16 da UEFA Europa League (nos últimos anos, pelo menos três equipas russas estiveram nesta fase do torneio). A honra de representar o futebol russo coube ao Moscou “Lokomotiv” e ao clube de mesmo nome de Krasnodar.
Um dos líderes do futebol turco, o Fenerbahçe, tornou-se rival do Lokomotiv. Muitos jogadores de futebol famosos do nosso tempo jogam no clube de Istambul, o que complica muito a tarefa dos “ferroviários”. Além disso, todo o mundo do futebol sabe como é difícil disputar partidas na Turquia - um país onde os torcedores estão entre os melhores da Europa por seu zeloso "apoio". No entanto, o “Lokomotiv” na actual Liga Europa já se reuniu duas vezes com a equipa turca na fase de grupos. Com "Besiktas" os moscovitas empataram os dois jogos - 1-1. Portanto, podemos afirmar que o Lokomotiv já possui experiência em confrontos com adversários tão sérios.
“Krasnodar” em 1/16 da Liga Europa teve que jogar com Praga “Sparta”. Há pouco mais de uma década, este clube tcheco era uma força formidável, lutando consistentemente por vagas nos playoffs da Liga dos Campeões. Com o tempo, o “Sparta” perdeu um pouco sua posição no cenário do futebol europeu, mas mesmo agora este clube não pode ser considerado um claro outsider do confronto com “Krasnodar”. Os fãs russos puderam testemunhar o Sparta em Khimki durante a fase de qualificação para a Liga dos Campeões nesta temporada. Os jogadores de futebol do CSKA precisaram de muito esforço para avançar para a próxima fase do torneio. Os tchecos não sofreram gols em Moscou e, em Praga, estavam vencendo por 2 a 0, mas no final sofreram três gols e perderam. Assim, “Krasnodar” deve abordar o encontro com “Esparta” com a atitude mais séria.
