Os campeonatos de futebol da Europa e do mundo se alternam, por isso as finais de um desses dois eventos mais importantes do futebol mundial acontecem a cada dois anos. 2012 termina o ciclo atribuído ao Campeonato da Europa - no verão a melhor equipa do velho mundo será determinada por jogos em dois países da Europa de Leste.
O Campeonato da Europa realiza-se em várias fases e começa com jogos de qualificação, nos quais todas as equipas participantes são divididas em grupos. Esta fase durou mais de um ano - de 11 de agosto de 2010 a 15 de novembro de 2011 - e de 51 times europeus deixaram apenas 9 vencedores de grupos, um melhor time que ficou em segundo lugar e 4 vencedores de play-offs disputados pelo resto do as equipes que terminaram em segundo lugar nos grupos.
A parte final do Campeonato da Europa, após uma pausa de quase sete meses, começará neste verão em dois países - Polônia e Ucrânia. No dia 8 de junho, começa no Estádio Nacional de Varsóvia com a cerimônia de abertura, e às 20h00 (horário de Moscou), o primeiro jogo da fase de grupos da parte final também acontecerá lá. Receberá as seleções do Grupo A - Polônia e Grécia. Quase três horas depois, a seleção russa também fará seu primeiro jogo - em Wroclaw, eles jogam com a seleção tcheca. O primeiro jogo no território da Ucrânia terá lugar no dia seguinte - no dia 9 de junho, dois representantes do Grupo B, as seleções da Holanda e da Dinamarca, jogam em Kharkov.
A fase de grupos terá a duração de 11 dias, durante os quais cada equipa terá três encontros. No dia 19 de junho, serão anunciadas 8 seleções, para as quais esse campeonato terminará, e as demais disputarão as quartas de final de 21 a 24 de junho - haverá um encontro em cada um dos quatro dias. As semifinais acontecerão nos dias 27 e 28 de junho em Donbass e Varsóvia.
O jogo mais importante de todo o ciclo de dois anos acontecerá em 1º de julho de 2012 em Kiev. O encontro dos dois finalistas do Campeonato da Europa terá lugar no Centro Desportivo Nacional Olimpiyskiy, o maior complexo desportivo da parte final da competição. No final desta, decorrerá a apresentação dos principais prémios do Euro 2012. A parte final do Velho Campeonato do Mundo terá a duração de 24 dias e, no total, demorará um ano, cinco meses e 22 dias para identificar o campeão europeu desde a primeira eliminatória do ciclo até à sua final.
