Os Jogos Olímpicos de Inverno não têm uma história tão longa quanto os de verão. Estranhamente, parece, mas pela primeira vez competições em um dos esportes de inverno (nomeadamente patinagem artística) foram incluídas no programa dos Jogos Olímpicos de Verão em Londres em 1908. Pela primeira vez, os Jogos Olímpicos de Inverno aconteceram apenas em 1924 na cidade francesa de Chamonix.
Hoje, 7 esportes do programa das Olimpíadas de Inverno são considerados os principais. Estes são esqui, patinação de velocidade, biatlo, luge, bobsleigh, hóquei e curling. Esqui, patinação de velocidade e bobsleigh estão subdivididos em diferentes modalidades, algumas das quais também adquiriram o status de esportes independentes. Além disso, todos os esportes e modalidades, exceto hóquei e curling, são divididos em diferentes tipos de competições.
Esqui e biatlo
O esqui alpino é subdividido em downhill, supergigante, slalom, slalom gigante. Competições combinadas também são realizadas. As competições de esqui alpino estão incluídas no programa olímpico desde 1936.
Além de várias competições de esqui cross-country e salto de esqui, o programa das Olimpíadas de Inverno inclui a combinação de esqui nórdico, que inclui as duas modalidades. Freestyle é outro tipo de esqui. Envolve vários truques acrobáticos em esquis.
Embora seja costume classificar formalmente o snowboard como esqui alpino, na verdade ele é totalmente independente, pois envolve downhill não em esquis, mas em uma prancha especial larga, que é chamada de snowboard. Ele entrou no programa olímpico não faz muito tempo - desde 1998.
O biatlo combina tiro e esqui cross-country. Ele entrou no programa das Olimpíadas em 1960.
Bobsleigh e luge
Se o bobsleigh se tornou um esporte olímpico desde as primeiras Olimpíadas de Inverno em Chamonix, então o luge, perto dele, entrou no programa olímpico apenas em 1964. O destino de uma das variedades do tobogã - o esqueleto - ganhou forma peculiar. Pela primeira vez, os prêmios olímpicos foram disputados nele em 1928, depois em 1948 (ambas as Olimpíadas foram realizadas no Swiss St. Moritz, e apenas havia uma pista de esqueleto naquela época). Somente a partir de 2002 o esqueleto finalmente entrou no programa olímpico.
Esportes de gelo
Apesar do fato de que a patinação artística às vezes é considerada uma forma de patinação de velocidade, na verdade, eles são dois tipos completamente diferentes. Além disso, é a patinação artística que inicia a história dos esportes olímpicos de inverno. Desde 1992, a pista curta se juntou à patinação de velocidade no programa olímpico.
E, finalmente, dois esportes coletivos no programa das Olimpíadas de Inverno são o hóquei no gelo e o curling.
O número de esportes no programa dos Jogos Olímpicos de Inverno não muda tão ativamente quanto nos Jogos Olímpicos. Basicamente, não são adicionados esportes fundamentalmente novos, mas apenas suas variedades.
