Nos XXX Jogos Olímpicos de Verão que terminaram em Londres, os melhores atletas do planeta foram premiados 302 vezes com medalhas do mais alto padrão. No entanto, embora as medalhas do primeiro lugar sejam chamadas de ouro, na verdade, não há muito desse nobre metal nelas. Mas o valor desses troféus esportivos, é claro, não é medido pelo valor do metal de que são feitos.
As medalhas das Olimpíadas de Londres têm 85 mm de diâmetro e 7 mm de espessura, e o peso dos prêmios de várias denominações varia de 375 a 400 gramas. As medalhas do primeiro e segundo lugares são 92,5% de prata. As medalhas para o segundo lugar com a massa exigida são suplementadas com cobre, e nos prêmios mais altos o ouro é adicionado ao cobre - o revestimento desse metal é de 1,34% da massa total, ou aproximadamente 6 gramas. Nos prêmios de bronze, 97% cobre, 2,5% zinco e 0,5% estanho. É curioso que os metais usados para fazer as medalhas tenham sido extraídos perto da American Salt Lake City e no depósito mongol Oyu Tolgoi, o zinco foi trazido da Austrália e o estanho do condado britânico de Cornwell.
Na história dos Jogos Olímpicos modernos, os maiores prêmios foram feitos de ouro puro apenas uma vez - no IV Fórum Esportivo, que em 1908 também foi realizado em Londres. Então a medalha tinha um diâmetro de apenas 3,3 cm, mas continha até 25 gramas do metal nobre. Os britânicos não eram obrigados a fazer isso - no Primeiro Congresso Olímpico, realizado em 1894 em Paris, foi adotada a Carta Olímpica, que também definia padrões gerais para a premiação dos atletas. Dizia que as medalhas do primeiro lugar deveriam ser feitas de prata 925 e recobertas com 6 gramas de ouro. No entanto, essas regras raramente eram observadas - por exemplo, na II Olimpíada, realizada no mesmo local onde foi adotada a Carta, os vencedores receberam medalhas retangulares de bronze com revestimento de prata. Em todos os jogos que acontecem após a Segunda Guerra Mundial, o padrão adotado é observado com mais precisão - o teor de ouro em medalhas varia de 6 a 6,5 gramas.
Se o preço de uma medalha for medido por seus metais constituintes, a medalha de ouro de Londres 2012 deve ser avaliada em $ 644, a prata em $ 330 e a de bronze em $ 5. No entanto, existe um precedente quando um atleta polonês colocou em leilão uma medalha recebida em Atenas e recebeu quase $ 82.500 por ela.
