Embora a Carta Olímpica declare a separação da luta livre da política, na prática esse princípio não funciona bem. Um evento público dessa magnitude não pode deixar de ser usado no jogo político global. Em 1984, pela única vez na história da URSS, a motivação política tornou-se o motivo da não participação de seus atletas nos Jogos Olímpicos.
Em 1980, pela primeira e, como mais tarde se descobriu, a única vez, os Jogos Olímpicos de verão foram realizados na União Soviética. Foi nessa época que a “guerra fria” entre os países dos campos socialista e capitalista atingiu sua intensidade máxima, o que não poderia deixar de afetar as Olimpíadas. O primeiro evento esportivo dessa magnitude na URSS poderia ter se tornado uma poderosa salva de propaganda nesta guerra, então os oponentes tomaram medidas preventivas organizando um boicote às Olimpíadas de Moscou. No nível oficial, essa ideia começou a ser discutida no parlamento britânico, e a subsequente introdução de tropas soviéticas no Afeganistão foi apontada como o principal motivo. Oficialmente, 64 estados participaram do boicote aos XXII Jogos Olímpicos de Verão, embora os atletas da maioria deles tenham participado das largadas em Moscou. Tudo isso se tornou o motivo que quatro anos depois levou à não participação da equipe da URSS nas próximas Olimpíadas de verão, realizadas em Los Angeles, nos Estados Unidos.
O facto de os atletas da União Soviética não estarem nos jogos dos XXIII Jogos Olímpicos de Verão foi oficialmente anunciado três meses antes do seu início. As razões diretas citadas foram a recusa do governo dos Estados Unidos em fornecer garantias de segurança por escrito aos atletas de países socialistas. Além disso, os americanos não permitiram que o navio a motor "Geórgia", que deveria se tornar a base flutuante da delegação soviética, entrasse no país. Os Estados Unidos então exigiram que a embaixada fornecesse uma lista de todos os atletas, embora eles não tenham recebido vistos de acordo com as regras olímpicas, e negaram os voos charter da Aeroflot para transportar os atletas.
Os países socialistas, excluindo a RPC e a Iugoslávia, aderiram ao boicote. Além deles, por iniciativa própria, as Olimpíadas de Los Angeles foram boicotadas pelo Irã e pela Líbia. Como alternativa aos Jogos de Verão de 1984, foram realizadas competições em seis países socialistas sob o nome geral de "Amizade-84", nas quais participaram atletas de 50 países.
