Na década de 30, a capital do Japão deveria ser o local da décima segunda Olimpíada em 1940. Mas devido à eclosão da Segunda Guerra Mundial, os Jogos não aconteceram. Vinte anos depois, Tóquio concorreu novamente, mas o COI deu preferência a Roma. Somente em 1964 os 18º Jogos Olímpicos de Verão foram realizados pela primeira vez no continente asiático.
Os preparativos para as Olimpíadas de Tóquio foram sérios: muitas casas em ruínas foram demolidas, novas rodovias, pontes e viadutos foram construídos, instalações esportivas modernas foram erguidas, antigos corredores, piscinas e estádios foram restaurados.
5.140 atletas participantes dos Jogos de 93 países se reuniram em Tóquio. A Comunidade Olímpica foi reabastecida com um novo grande grupo de países: Argélia, Camarões, Congo, República Malagasy, Mali, Nigéria, Senegal, Zanzibar, Trinidad, Tobago. Pela primeira vez, atletas da República Dominicana, Nepal e República Popular da Mongólia se apresentaram. A República da África do Sul foi suspensa da participação nos Jogos por discriminação racial nos esportes.
O programa dos Jogos Olímpicos de Tóquio foi muito extenso. Somava-se o judô, o vôlei feminino e o masculino. Em todos os tipos de competições, a competição entre os participantes aumentou sensivelmente. Durante os Jogos, os atletas estabeleceram 77 recordes olímpicos, 35 deles se tornaram recordes mundiais.
Os atletas da URSS tiveram menos sucesso do que em Roma e Melbourne, embora tenham conseguido manter a primazia na prova não oficial por equipes. Eles marcaram 607,8 pontos, os americanos - 581,8 pontos. A equipe da URSS conquistou 96 medalhas, sendo 30 de ouro, 31 de prata e 35 de bronze. A equipe dos EUA recebeu 90 medalhas: 36 de ouro, 26 de prata e 28 de bronze.
Os levantadores de peso soviéticos tiveram um desempenho brilhante. Rudolf Plyukfelder e Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) e Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) receberam medalhas de ouro, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov e Yuri Vlasov - medalhas de prata.
O primeiro lugar da equipe também foi conquistado por boxeadores da União Soviética, tendo recebido 3 medalhas de ouro, 4 de prata e 2 de bronze. Os melhores foram os moscovitas Boris Lagutin e Stanislav Stepashkin, além do Leningrader Valery Popenchenko, reconhecido como o melhor boxeador do torneio olímpico.
A primeira medalha de ouro na história da navegação soviética foi conquistada em Tóquio. Sua proprietária era Galina Prozumenshchikova, de Sebastopol, de 16 anos, que nadou os duzentos metros mais rápido no peito. O nadador americano Donald Schollander, de 18 anos, recebeu quatro medalhas de ouro e estabeleceu um novo recorde mundial - nadou 400 metros nado livre em 4 minutos e 12,2 segundos.
Os atletas se mostraram muito bem nas Olimpíadas. Eles estabeleceram onze recordes mundiais e melhoraram 71 recordes olímpicos. Três medalhas de ouro foram conquistadas pelas irmãs Press: no lançamento do disco, lançamento do peso e pentatlo. Pela primeira vez na história das Olimpíadas, o maratonista Ababa Bikila conseguiu vencer pela segunda vez consecutiva. Ele também estabeleceu um novo recorde mundial nos Jogos de Tóquio.
A atleta Lyudmila Pinaeva conquistou sua primeira vitória olímpica pessoal, competindo no remo em caiaques, tendo ultrapassado rivais da Áustria e da Romênia por 0,76 segundos. O lendário atleta da URSS Vyacheslav Ivanov também se sagrou campeão no remo de caiaque, embora essa vitória não tenha sido fácil para ele. Duas semanas antes da competição adoeceu gravemente, depois houve problemas com o barco, mas o atleta encontrou força e coragem para lutar muito até o fim e conquistou a medalha de ouro.
Em geral, as Olimpíadas de Tóquio passaram como deveria ser para competições esportivas deste nível: com muita paixão, uma vontade de ferro para a vitória e a dedicação total da maioria de seus participantes.
