Um evento de alto nível na história do movimento olímpico moderno ocorreu nos VII Jogos de Inverno de 1956. Então, pela primeira vez, atletas da URSS participaram das Olimpíadas, que então por quarenta anos permaneceram nas primeiras posições nessas performances esportivas. Uma pequena cidade turística italiana nas Dolomitas tornou-se o palco deste importante evento.
Cortina d'Ampezzo já havia tentado duas vezes obter as Olimpíadas de Inverno, e até recebeu esse direito, mas os jogos agendados para 1944 não aconteceram devido à guerra. A justiça foi restaurada na primavera de 1949 em Roma - na sessão regular do COI, 31 votos foram lançados para a cidade italiana, enquanto os dois candidatos americanos e canadenses obtiveram apenas 10 votos.
Naquela época, Cortina d'Ampezzo era uma cidade muito pequena com uma população de 6,5 mil habitantes. Sua modesta infraestrutura e a falta de instalações esportivas foram os principais problemas que a comissão organizadora teve que resolver. A cidade não tinha um estádio de gelo ou pistas de patinação, e as pistas de esqui, luge e bobsleigh não atendiam aos requisitos do COI. Os problemas foram resolvidos graças ao apoio do governo e ao amplo envolvimento de patrocinadores corporativos, o que na época era uma solução atípica. O governo financiou a construção de novas estradas, elevadores ferroviários, redes telefônicas melhoradas e fornecimento de água e energia para a cidade. A Olivetti forneceu equipamento de escritório para jornalistas e a FIAT até projetou um novo carro para as Olimpíadas.
Todas as competições olímpicas foram realizadas em oito instalações esportivas especialmente construídas ou reconstruídas para os VII Jogos Olímpicos de Inverno. Todos eles, com exceção do rinque de patinação de velocidade, estavam localizados a várias dezenas de minutos de caminhada um do outro. Os patinadores competiram no Lago Misurina, a 13 quilômetros da cidade. Vale ressaltar que nesta Olimpíada não houve “Vila Olímpica” - os atletas ficaram hospedados em hotéis e até mesmo nas famílias dos moradores.
A competição começou em 26 de janeiro de 1956 e terminou em 5 de fevereiro e trouxe um sucesso indiscutível para os atletas olímpicos da URSS - eles conquistaram 16 prêmios, 7 dos quais de ouro. O segundo colocado na classificação não oficial de medalhas foram os austríacos com 11 prêmios (ouro - 4). É curioso que, um quarto de século depois, três sedes olímpicas tenham sido utilizadas na filmagem do filme For Your Eyes Only sobre o brilhante britânico James Bond e o traiçoeiro general russo Gogol.
