As Olimpíadas de 1906, realizadas em Atenas, foram extraordinárias porque seus organizadores não cumpriram a exigência do tradicional intervalo de quatro anos entre os jogos. Por isso, as Olimpíadas nem foram oficialmente reconhecidas pelo Comitê Olímpico Internacional.
Os Jogos de 1906 foram realizados para comemorar o décimo aniversário da primeira Olimpíada, que também foi realizada em Atenas. Para enfatizar ainda mais a conexão entre os dois eventos, os organizadores das Olimpíadas escolheram o mesmo esquema de competição de 1896. Na maioria das vezes, as competições aconteciam no Marble Stadium.
No início, quando foi recebida a proposta da Grécia para sediar as Olimpíadas em 1906, o COI não deu uma recusa categórica. O fato é que nessa época o prestígio dos Jogos Olímpicos havia caído, e o público não mostrava mais o antigo interesse por eles. Para evitar o colapso final do movimento olímpico, foi necessário tomar medidas e não houve mais oportunidade de esperar até 1908. E embora o COI mais tarde se recuse a reconhecer as Olimpíadas de 1906, ela será chamada de salvação dos jogos, o que permitiu ao público e principalmente aos atletas retornar ao evento, para apoiar o movimento e sua própria ideia.
A dificuldade residia também no fato de que, segundo a tradição, as Olimpíadas seriam realizadas em diferentes países do mundo, mas em 1906 o evento estava previsto para ser realizado na Grécia, o que causou descontentamento entre os integrantes do COI. De uma forma ou de outra, mas no dia 22 de abril, foi realizada a grande inauguração dos jogos. Enquanto a mídia se concentrava nas Olimpíadas de 1906, muitos atletas e convidados chegaram a Atenas.
O evento contou com a presença de cerca de 900 atletas de 20 países, aliás, entre eles estavam sete mulheres. No âmbito das Olimpíadas de 1906, foram realizadas competições nas seguintes modalidades: levantamento de peso, luta greco-romana, esgrima, remo, vela, natação, mergulho, atletismo, tiro com armadilha e bala, ciclismo e tênis. Infelizmente, como o COI não reconheceu as Olimpíadas de 1906, todos os prêmios recebidos por seus participantes eram inválidos e não foram levados em consideração no futuro.
A cerimônia de encerramento das Olimpíadas ocorreu no dia 2 de maio. Após o encerramento do evento, seus resultados foram discutidos por muito tempo em diversos países, o que aumentou significativamente o interesse do público pelos jogos. Isso se tornou especialmente notável durante as Olimpíadas de Londres de 1908, nas quais mais de 2.000 atletas participaram.
