Os primeiros Jogos Olímpicos na Alemanha do pós-guerra ocorreram 27 anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Em 1972, Munique sediou os XX Jogos Olímpicos de Verão com o slogan "Jogos Felizes" e um sol azul brilhante no logotipo. Infelizmente, a cor do luto do terrorismo do "Setembro Negro" palestino também foi adicionado à paleta de jogos.
O local dos Jogos Olímpicos de Verão com o número de série do jubileu - vigésimo - foi determinado em 1966 em Roma. Depois disso, um grande programa de preparação para o festival esportivo foi lançado em Munique. Foram construídas dezenas de instalações esportivas com equipamentos de última geração, entre elas um estádio para 80 mil lugares, uma ciclovia, uma piscina, um complexo esportivo etc. Além das instalações esportivas, foi criada uma "Vila Olímpica" para 15 mil atletas, e por volta das XX Olimpíadas, até apareceu um metrô na cidade.
A cerimônia de abertura dos Jogos, com a presença de cerca de 7.200 atletas olímpicos de 121 países, ocorreu em 26 de agosto de 1972. No dia seguinte, os dois primeiros campeões olímpicos se tornaram conhecidos, e um total de 195 conjuntos de prêmios foram apresentados nesses jogos. O herói indiscutível das Olimpíadas foi o americano Mark Spitz - o nadador foi para a largada sete vezes e ganhou uma medalha de ouro em cada uma. Além disso, todas as provas terminaram com um novo recorde mundial. No total, 46 recordes mundiais e 94 recordes olímpicos foram quebrados em Munique. Os atletas da União Soviética também participaram. Assim, Lyudmila Bragina melhorou a conquista mundial na distância de 1,5 km entre os corredores três vezes. Outro corredor, Valery Borzov, conseguiu ganhar duas medalhas de ouro e uma de prata. Em geral, o partido e o governo estabeleceram como tarefa a seleção soviética de ganhar 50 prêmios de ouro e vencer os americanos na classificação de medalhas pelo 50º aniversário da URSS. Os atletas olímpicos conseguiram resolver a tarefa, tendo subido exatamente 50 vezes ao degrau mais alto do pódio, e complementaram este número com mais 49 prêmios de outra dignidade. Os americanos receberam apenas cinco prêmios a menos, mas ficaram significativamente atrás no número de medalhas de ouro (17 a menos).
No 11º dia das Olimpíadas, ocorreu o maior ataque terrorista da história dos Jogos. Cinco terroristas palestinos do Setembro Negro se infiltraram na vila olímpica e tomaram como reféns nove membros da delegação israelense, matando dois atletas no processo. Os terroristas exigiram levá-los com os reféns ao aeroporto e fornecer um helicóptero, o que as autoridades da FRG cumpriram. No aeroporto, foi feita uma tentativa de libertar os reféns, que falhou - os terroristas mataram os reféns e apenas três deles permaneceram vivos. As competições olímpicas foram interrompidas naquele dia, mas o COI decidiu continuar os jogos.
