Os Jogos Olímpicos de Verão de 1972 foram realizados na cidade alemã de Munique, capital do estado federal da Baviera, no sul da Alemanha. Nos seis anos que se passaram desde a escolha desta cidade como sede das Olimpíadas, os organizadores dos jogos têm feito um ótimo trabalho.
Fundos colossais foram investidos na melhoria de Munique, tendo construído um metrô, muitos novos hotéis e reconstruído a parte central da cidade. Foi erguido um enorme estádio olímpico com 80 mil lugares e uma cobertura original em forma de teia de aranha, além de várias outras instalações esportivas onde os participantes dos jogos iriam competir. Além disso, todas essas instalações estavam equipadas com os aparelhos técnicos mais modernos da época.
A cerimônia de abertura das Olimpíadas aconteceu no dia 26 de agosto. A competição contou com a presença de 7170 atletas que lutaram por 195 conjuntos de medalhas. A seleção da URSS teve um desempenho brilhante, tendo conquistado o maior número de medalhas de ouro - 50. A seleção dos EUA, que ficou em segundo lugar, teve 33.
Infelizmente, esse maravilhoso evento esportivo acabou sendo ofuscado pela tragédia. Na madrugada de 5 de setembro, terroristas palestinos se infiltraram na Vila Olímpica, matando dois membros da delegação esportiva israelense e levando outros nove como reféns. Os terroristas exigiram a libertação de várias centenas de prisioneiros e, pouco depois, apresentaram uma exigência adicional - fornecer-lhes um avião para o Cairo, bem como a capacidade de chegar livremente ao campo de aviação com os reféns. Uma operação de resgate planejada às pressas e insuficientemente profissional matou todos os nove reféns, cinco terroristas e um policial. Três terroristas foram capturados vivos.
Os membros do Comitê Olímpico Internacional (COI) se depararam com uma questão muito séria: como responder a esse incidente flagrante, se continuaria os jogos ou acabaria com eles? Além disso, muitos atletas, incluindo os membros sobreviventes da seleção israelense, anunciaram sua saída de Munique. Após uma discussão difícil e uma pausa de um dia, o COI decidiu continuar as Olimpíadas. A competição terminou no dia 10 de setembro.
Essa tragédia levou a um aumento dramático nas medidas de segurança nas Olimpíadas subsequentes, especialmente no território das vilas olímpicas. Além disso, em muitos países, unidades especiais antiterroristas foram criadas.
