Originados na Grécia antiga, os Jogos Olímpicos não foram inicialmente distinguidos por uma grande escala e uma ampla gama de participantes. Poucos esportes foram representados nas primeiras Olimpíadas. Com o renascimento do movimento olímpico no século 19, a situação mudou. Hoje, as Olimpíadas são realizadas regularmente e incluem esportes de verão e inverno.
Em sua essência, os Jogos Olímpicos são eventos esportivos de escala internacional realizados em intervalos regulares. Na antiguidade, esses jogos se tornaram um feriado nacional, durante o qual as lutas e as discórdias eram esquecidas, mas com o advento do cristianismo, as Olimpíadas se tornaram um sinal de paganismo e gradualmente desapareceram. As esquecidas tradições das Olimpíadas que existiam na Grécia Antiga foram revividas pelos esforços do Barão Pierre de Coubertin, que se tornou um ativo popularizador de competições internacionais para atletas de todo o mundo.
O movimento olímpico moderno tornou-se parte integrante da cultura mundial. Grandes competições esportivas complexas com a participação de estrelas do esporte mundial são realizadas regularmente, a cada quatro anos. No início, os Jogos Olímpicos eram exclusivamente de verão. Somente em 1924 as Olimpíadas de Inverno foram acrescentadas a eles. Até meados da década de 90 do século passado, as Olimpíadas "brancas" eram realizadas em um ano com os jogos de verão, após os quais foram deslocadas em dois anos por razões de conveniência na preparação para este importante evento.
Cada Olimpíada tem seu próprio número, e a conta é mantida desde os primeiros Jogos Olímpicos, realizados em 1896. Os Jogos Olímpicos de Verão foram numerados mesmo que, por razões objetivas, não tenham sido realizados. Foi o que aconteceu, por exemplo, durante a Segunda Guerra Mundial, quando aconteceriam os XII e XIII Jogos Olímpicos. Mas quando os Jogos de Inverno são contados, as Olimpíadas perdidas são levadas em consideração.
O momento crucial na organização dos Jogos Olímpicos é a escolha do local. Como regra, o Comitê Olímpico Internacional concede o direito de hospedar esses eventos de grande escala não a um país, mas a uma cidade específica. Ao mesmo tempo, costumam participar na competição várias cidades, cada uma das quais, em conjunto com o Comité Olímpico nacional de um determinado país, defende minuciosamente "a sua" candidatura, apresentando argumentos de peso a uma comissão competente.
Desde a década de 60 do século passado, outro tipo de competição surgiu no movimento olímpico - os chamados Jogos Paraolímpicos. Eles são tradicionalmente atendidos por atletas com certas limitações de saúde. Via de regra, essas competições para pessoas com deficiência acontecem após os Jogos Olímpicos regulares e nas mesmas arenas esportivas. Os atletas paralímpicos competem entre si no verão e no inverno.
Os Jogos Paraolímpicos demonstram claramente que mesmo deficiências físicas graves não podem ser um obstáculo para grandes conquistas esportivas se a pessoa tem fé em si mesma e vontade de vencer.
