Falando de um novo esporte para a Rússia no gelo, o curling, um dos jornalistas comentou brincando: dizem, ainda não sabemos como ganhar, mas já escrevemos o hino. Tratava-se da popular canção "Granite Pebble", cujo nome, por acaso, quase coincidia com o jogo principal "arma" no curling, uma pedra de granito. Muitos anos depois, os rolos russos alcançaram o pico dos esportes mundiais, mas o material para fazer as pedras permaneceu o mesmo.
Pedras na casa
O ice curling, que surgiu no início do século 16 na Grã-Bretanha, mais precisamente na Escócia, parece à primeira vista uma diversão bastante simples. Mas só no começo. Na verdade, o curling é um jogo muito sério e inteligente, que se assemelha ao xadrez no grau de complexidade dos movimentos e nas várias combinações. Existem nuances suficientes até em como exatamente você precisa segurar a alça de plástico e lançar uma pedra pesada, como esfregar o gelo já limpo e escorregadio na frente dela, como mirar.
Durante uma partida, composta por dez pontas, seus participantes de dois times rivais, cada um dos quais deve ter quatro pessoas, deixaram, por sua vez, oito pedras de quase 20 quilos. Em seguida, eles limpam o gelo à sua frente, para um melhor deslizamento, com escovas especiais. Idealmente, a pedra deve atingir a área-alvo chamada “casa” e dar ao time de lançamento um ponto de pontuação.
Origem vulcânica
O principal problema na fabricação das primeiras pedras esportivas na Escócia foi a escolha do material certo. Afinal, eles precisavam de um projétil de pedra tão forte para que não se desintegrasse ou se quebrasse no primeiro lançamento. Segundo historiadores do curling, todas as raças conhecidas neste país montanhoso passaram no teste de "aptidão profissional". Mas o único que sobreviveu no final foi o Blue Hone e o granito Ailsa Craig Common Green. E não é simples, mas criado pela própria natureza após uma erupção vulcânica; de magma resfriado por água. Graças a isso, não teve nem pequenas fissuras e foi reconhecido como ideal na confecção de pedras para o jogo nacional escocês.
Por muito tempo, este granito sólido foi extraído na ilha vulcânica de Aylesa Craig. Parecia que estava tudo a correr bem, mas depois a ilha foi declarada reserva natural e a produção teve de ser encerrada. No entanto, um novo material de alta qualidade foi encontrado logo e nas proximidades - no norte do País de Gales. É a partir dela que conjuntos de 16 pedras quase preciosas (o custo de apenas uma, devido ao processamento manual com ferramenta de diamante e entrega, chega a US $ 600) e se espalham pelo mundo, inclusive na Rússia.
Do País de Gales aos Urais
Outro problema grave foi a queda quase catastrófica do estoque de granito do Galês do Norte, que, segundo especialistas, só vai durar até 2020. Nesse sentido, iniciou-se a busca por novas reservas em todo o mundo, e as pedras deixaram de ser produzidas, como antes, do granito sólido. Eles até tentaram fazê-los nos Urais. Mas essas pedras foram suficientes apenas para uma semana de competições experimentais em Moscou, após as quais a superfície aparentemente lisa de repente se tornou áspera. Além disso, eles pararam completamente de deslizar. Um exame urgente mostrou que o belo granito Ural apresenta pequenas inclusões de mica, que originaram defeitos. Como resultado, as pedras da terra natal da Senhora da Montanha de Cobre começaram a ser usadas apenas no treinamento e mesmo depois de repetidos polimentos rápidos.
Presente de Dunblane
O ano de nascimento do curling é 1511. Não, essa data não foi mencionada na crônica medieval ou no romance de Walter Scott. Foi escrito pelos próprios jogadores a partir do século 16 e diretamente sobre uma pedra, muitos anos depois encontrada no fundo de um lago seco na cidade escocesa de Dunblane. Ele chegou lá, caindo, aparentemente, sob o gelo, sobre o qual antigamente eram disputadas as partidas de curling. Este equipamento desportivo parecia mais uma pedra de paralelepípedo vulgar e volumosa, em termos de peso, forma e material, não se parecia em nada com um “seixo de granito” moderno.
No entanto, era improvável que outro equipamento para os jogadores que viveram na época de James IV Stewart tivesse sido fornecido. Por exemplo, os tecelões escoceses de Darwell usavam pedras com cabo removível e polido por suas esposas, feitas diretamente na fábrica com parte dos teares, para brincar. E algumas das pedras pesavam até 80 kg! A forma arredondada, o peso e o tamanho atuais das pedras adquiridos apenas duzentos anos depois. Eles tinham 11,5 polegadas (cerca de 29 cm) de diâmetro, 4,5 polegadas (11,4 cm) de altura e 44 libras (19,96 kg) de peso.
