A capital da Finlândia já recebeu o direito de sediar os Jogos Olímpicos de Verão de 1940, mas isso foi impedido pela Segunda Guerra Mundial, iniciada em 1939. Mesmo assim, 12 anos depois, a chama Olímpica ainda chegava a Helsinque.
A competição contou com a presença de 4.925 atletas de 65 países. Pela primeira vez, os atletas da União Soviética compareceram aos Jogos Olímpicos, que foi um evento muito grande para o esporte nacional. A oportunidade de conhecer atletas de países com diferentes sistemas políticos em campos esportivos tornou-se uma etapa importante para o estabelecimento de sua convivência pacífica. O Comitê Olímpico acreditava que o esporte estava acima de qualquer divisão política. Mas, na prática, o esporte se tornou outra forma de os países capitalistas e socialistas comprovarem as vantagens de sua trajetória de desenvolvimento.
Na décima quinta Olimpíada, 17 modalidades esportivas estiveram representadas em 149 modalidades. Devido à rivalidade entre atletas soviéticos e americanos, as Olimpíadas de Helsinque foram marcadas por 66 recordes olímpicos, 18 dos quais foram recordes mundiais. Na classificação geral de medalhas, a primeira colocação foi ocupada por atletas dos Estados Unidos, que conquistaram 40 ouros, 19 pratas e 17 bronzes. O segundo lugar da União Soviética, que participou dos Jogos Olímpicos pela primeira vez, foi um grande sucesso, os atletas soviéticos receberam 22 medalhas de ouro, 30 de prata e 19 de bronze. O terceiro lugar foi para a seleção húngara com 16 medalhas de ouro, 10 de prata e 16 de bronze.
Os Jogos de Helsinque ficaram para a história e estabeleceram recordes. Assim, pela primeira vez, os arremessadores de martelo ultrapassaram a marca dos 60 metros, que antes não havia sido submetida a ninguém. O recorde foi estabelecido pelo representante da Hungria Jozsef Cermak. Os saltadores em altura assumiram o ponto de referência anteriormente aparentemente inatingível e os saltadores em altura - o atleta olímpico americano Walter Aevis foi capaz de saltar os estimados 2 metros.
Para a União Soviética, a primeira medalha de ouro olímpica foi conquistada pela lançadora de discos Nina Romashkova (Ponomareva), que inscreveu seu nome para sempre na história do esporte russo. Os ginastas soviéticos se saíram muito bem: Maria Gorokhovskaya ganhou duas medalhas de ouro e cinco de prata, Viktor Chukarin ganhou quatro de ouro e duas de prata, tornando-se campeão olímpico absoluto. Pela primeira vez, o hino da União Soviética soou repetidamente sob os arcos do salão olímpico.
O jogo de futebol entre as equipes da Iugoslávia e da URSS desenvolveu-se de maneira muito dramática. Após o primeiro tempo, os iugoslavos venceram por 4 a 0, a derrota do time da URSS parecia inevitável. Mas no segundo tempo, o incrível aconteceu, os atletas soviéticos conseguiram marcar cinco gols, sofrendo um. O tempo principal terminou em empate, a meia hora extra também não revelou o vencedor. Foi agendado um replay, no qual os atletas soviéticos perderam para os iugoslavos com um placar de 3: 1. Isso teve consequências tristes - os jogadores foram punidos e a equipe CDSA, que era a espinha dorsal da equipe olímpica, foi dissolvida.
O segundo lugar do time de basquete soviético, que disputou as Olimpíadas pela primeira vez, tornou-se um sucesso inegável. O primeiro lugar foi conquistado por atletas dos EUA, o terceiro - pelos olímpicos do Uruguai.
No mergulho, os atletas dos Estados Unidos tiveram um desempenho excelente, tendo conquistado as quatro medalhas de ouro. Mas no levantamento de peso, os atletas soviéticos foram capazes de resistir adequadamente aos americanos. Como resultado, os americanos conquistaram 4 ouros, os atletas da URSS - três.
Uma das curiosidades dos Jogos Olímpicos de Verão de Helsinque é que não foram oficialmente encerrados - na cerimônia de encerramento, o presidente do COI Siegfried Edstrom fez um grande discurso, mas esqueceu de dizer as palavras principais - “Declaro os Jogos da XV Olimpíada fechado. Portanto, os jogos de Helsinque ainda são considerados oficialmente abertos.
