Durante o confronto entre a União Soviética e os países ocidentais, as competições olímpicas não tiveram apenas esportes, mas também significados políticos importantes - dois sistemas, socialista e capitalista, tentaram provar qual versão de desenvolvimento era mais correta. As Olimpíadas na cidade austríaca de Innsbruck, onde uma luta desesperada por prêmios se desenrolou, não foi exceção.
Inicialmente, a Olimpíada deveria ocorrer nos EUA, em Denver. No entanto, os moradores da cidade votaram contra os jogos em referendo, de modo que o Comitê Olímpico se viu em uma situação difícil. Como resultado, Innsbruck, que já os havia sediado em 1964, concordou em sediar os Jogos Olímpicos.
1123 pessoas de 37 países participaram dos Jogos Olímpicos de Inverno. As competições foram realizadas em dez modalidades esportivas: esqui alpino, bobsleigh, patinação de velocidade, biatlo, salto de esqui, luge, esqui cross-country, esqui combinado, patinação artística e hóquei. De acordo com o resultado da Olimpíada, os atletas da União Soviética conquistaram uma vitória incondicional, com 13 prêmios de ouro, 6 de prata e 8 de bronze. O segundo lugar ficou com a RDA com 7 medalhas de ouro, 5 de prata e 7 de bronze. Os representantes dos EUA ficaram com o terceiro lugar - 3 medalhas de ouro, 3 de prata e 4 de bronze.
O hóquei é sempre uma das competições mais espetaculares dos Jogos Olímpicos de Inverno. Infelizmente, a seleção canadense, que boicotou os jogos, não competiu em Innsbruck, por isso os eternos rivais - os times da URSS e da Tchecoslováquia - lutaram na final pelo direito de serem chamados de o time mais forte do mundo. O início do encontro não foi favorável aos jogadores de hóquei da URSS, que já na primeira parte perdiam com o resultado de 0: 2. No segundo tempo, eles conseguiram se recuperar, mas no terceiro, a oito minutos do final, os tchecos voltaram a liderar. Mesmo assim, suas expectativas não estavam destinadas a se concretizar - os gols de Alexander Yakushev e Valery Kharlamov permitiram que o time da URSS se sagrasse campeão pela quarta vez consecutiva. Os tchecos ficaram com a segunda colocação, a terceira ficou com os atletas da Alemanha.
Os atletas soviéticos também tiveram um bom desempenho na patinação artística. Irina Rodnina e Alexander Zaitsev ganharam o ouro na patinação dupla, enquanto Lyudmila Pakhomova e Alexander Gorshkov ganharam dança no gelo. Na patinação individual masculina, a prata foi para Vladimir Korolev, que ficou atrás apenas do excelente britânico John Curry. A americana Dorothy Hamill conquistou merecidamente a medalha de ouro entre as mulheres.
Os jogos também foram um sucesso para os esquiadores soviéticos. Na corrida de 30 quilômetros, Sergei Savelyev venceu, na corrida de 15 quilômetros, Nikolai Bazhukov e Yevgeny Belyaev ficaram com os dois primeiros lugares. Na corrida por equipes, o time da União Soviética conseguiu conquistar o bronze, o ouro foi conquistado por atletas da Finlândia.
Raisa Smetanina foi a primeira no esqui cross-country feminino em 10 quilômetros, as meninas soviéticas ganharam o ouro no revezamento.
A medalha de ouro também foi levada para a URSS por biatletas - na corrida individual de 20 quilômetros, Nikolai Kruglov se tornou o primeiro, não houve igual aos atletas soviéticos no revezamento.
Os Jogos Olímpicos de Inverno de 1976 se tornaram um dos mais bem-sucedidos para os atletas da URSS e entraram para sempre na história dos esportes soviéticos e russos.
