Pelo direito de sediar os Jogos Olímpicos de 1964, a cidade austríaca de Innsbruck teve de competir com o competidor canadense Calgary e o finlandês Lahti. A decisão de sediar os IX Jogos Olímpicos de Inverno na Áustria foi tomada pelo Comitê Olímpico Internacional em 1955 por maioria absoluta de votos. 49 participantes na sessão votaram em Innsbruck, enquanto nenhum dos outros dois contendores recebeu sequer dez votos.
A preparação para as Olimpíadas não foi fácil. O inverno alpino naquele ano foi ameno e com pouca neve. A neve nas pistas de esquiadores, tobogãs e bobsledders teve que ser entregue e colocada à mão. Os militares estavam empenhados nisso. Nem todas as competições foram realizadas em Innsbruck. O esqui cross-country ocorreu em Seefeld, as pistas de bobsleigh e luge foram colocadas em Igls e os slalomistas realizaram suas competições em Lizum. As competições foram realizadas de 29 de janeiro a 9 de fevereiro. 34 conjuntos de prêmios foram disputados.
As Olimpíadas de Innsbruck ficaram para a história principalmente devido à participação de equipes de países asiáticos, onde os esportes de inverno não eram particularmente populares antes. O representante da RPDC, Han Pil Hwa, chegou a ser medalhista de prata na patinagem de velocidade. Atletas da Índia e da Mongólia também entraram nas pistas de Innsbruck.
Algumas novas disciplinas apareceram no programa olímpico de 1964. Assim, três conjuntos de medalhas foram disputados em esportes de luge - em individuais entre homens e mulheres e em duplas masculinas. Os "esquiadores voadores" agora têm um segundo trampolim. Bobsledders retornaram às pistas olímpicas - após uma pausa de oito anos. No total, 1.091 atletas de 36 países participaram da competição, sendo 892 no masculino e 199 no feminino.
A atleta soviética Lydia Skoblikova se tornou a heroína dos IX Jogos Olímpicos de Inverno. Na patinação de velocidade ela não teve igual, conquistou 4 medalhas de ouro em todas as distâncias femininas - 500, 1000, 1500 e 3000m. O esquiador soviético Klavdia Boyarskikh teve um desempenho brilhante. Ela levou 3 medalhas de ouro - nas corridas individuais de 5 e 10 km e no revezamento feminino de esqui 3X5 km. A dupla francesa de esqui alpino Christine e Mariel Gorchel também permaneceu para sempre na história do esporte. As mulheres francesas competiram pelas medalhas de ouro e prata em todas as modalidades de esqui alpino.
Muitos "recordes olímpicos" foram registrados em Innsbruck em 1964. Essa foi a primeira Olimpíada que despertou um interesse sem precedentes do público. Mais de um milhão de pessoas compareceram às arquibancadas. Infelizmente, havia alguns tristes entre os registros. Nunca antes houve tantos ferimentos nos Jogos Olímpicos, e na pista de tobogã das corridas preliminares, o atleta inglês Kazimierz Sksipiecki morreu. A tragédia foi causada por uma pista difícil e condições climáticas adversas.
Um dos principais princípios olímpicos é o respeito mútuo. No Olympic Innsbruck, uma medalha de nobreza foi concedida pela primeira vez. Foi recebido pelo trenó italiano Eugenio Monti. Durante a competição de duplas de bobsleigh, uma das peças desapareceu de seus rivais na Grã-Bretanha. O atleta italiano deu o seu. Os britânicos venceram na pista e o ato de Monty entrou para sempre na história dos esportes como um exemplo de atitude verdadeiramente olímpica em relação aos rivais.
Atletas da União Soviética tiveram um desempenho brilhante nas IX Olimpíadas de Inverno. Eles ganharam 25 prêmios, dos quais 11 foram do mais alto padrão. Oito vezes os atletas soviéticos subiram ao segundo degrau do pódio e seis vezes - ao terceiro. A competição da seleção soviética no evento não oficial da equipe foi feita pelas equipes da Áustria e da Noruega. Os austríacos ganharam 4 medalhas de ouro, os noruegueses 3.
