O Comitê Olímpico Internacional foi criado em 1894 para o renascimento, subsequente desenvolvimento e promoção do movimento olímpico. O COI não pode ter mais de 115 membros, e eles não precisam ser atletas profissionais.
A principal função do COI é a organização e condução dos Jogos Olímpicos, mas as tarefas do comitê não se limitam a isso. Seu objetivo especial é promover o movimento olímpico e a ideologia com base no entendimento mútuo entre cidadãos de diferentes países e no amor pelo esporte. Para validar essas idéias, o COI usa uma variedade de métodos e, em particular, pede ajuda aos governos de diferentes países e organizações esportivas privadas. Segundo a ideia de Pierre de Coubertin, que deu início ao renascimento dos Jogos Olímpicos, a função do COI deveria ser ensinar a ética do esporte, eliminar a violência nos Jogos, convencer as pessoas de que o esporte deve servir ao bem da humanidade e uma competição justa deve substituir a guerra.
O COI, entre outras coisas, é obrigado a dar atenção especial aos atletas, cuidar deles e, ao mesmo tempo, zelar para que as regras das Olimpíadas sejam seguidas à risca. Suas funções incluem a eliminação da discriminação com base no gênero, nacionalidade e idade. Os membros do comitê estão cumprindo essa tarefa com sucesso: as competições femininas realizadas no âmbito dos Jogos estão se tornando cada vez mais populares, representantes de vários estados participam das Olimpíadas e em 2010 foram estabelecidos Jogos Juvenis especiais nos quais atletas juniores podem participar. No que diz respeito ao cumprimento das regras, o COI também organiza controles antidoping com o objetivo de prevenir fraudes nas Olimpíadas.
É responsabilidade do COI fornecer as melhores condições possíveis para a competição. Isso é especialmente verdadeiro para a segurança dos atletas. Além disso, o COI é obrigado a resistir à politização das Olimpíadas e prevenir tentativas de realizar atos terroristas em tais eventos. Além disso, está envolvido no apoio à Academia Olímpica Internacional, bem como a muitas outras instituições que de uma forma ou de outra estão associadas ao Movimento Olímpico e contribuem para o seu desenvolvimento e promoção.
