Apesar de um dos objetivos mais importantes do movimento olímpico moderno ser o estabelecimento de amizade, igualdade e entendimento mútuo entre representantes de diferentes países, os atletas ainda se empenham principalmente pela vitória em competições. Os melhores recebem medalhas e brindes durante a cerimônia de premiação - um dos eventos mais luxuosos e solenes realizados no âmbito das Olimpíadas.
Poucas horas ou no dia seguinte após o anúncio dos resultados oficiais da Olimpíada, é realizada uma cerimônia solene de premiação dos vencedores e vencedores. Como regra, várias centenas de pessoas estão envolvidas na organização e condução deste evento, incluindo membros do COI e do CON do país onde os Jogos são realizados, muitos cantores convidados, músicos, dançarinos, etc., bem como voluntários. Os designers têm um papel especial na organização do evento, pois são eles que escolhem o desenho do pedestal, os trajes dos participantes da cerimónia, etc.
Durante a cerimônia de premiação, primeiro o atleta ou representante da equipe que conquistou o terceiro lugar sobe ao pódio para receber a medalha de bronze, depois o vencedor, que conquistou o segundo lugar, para a medalha de prata, e por fim o vencedor da competição, quem ganhou o ouro. Depois que membros do COI, CON ou outras figuras públicas entregam medalhas aos atletas, e voluntários ou pessoas contratadas especialmente os presentearem com flores ou outros presentes, o hino do país representado pelo vencedor da competição é tocado e as bandeiras do os países do vencedor e os vencedores dos prêmios são levantados.
Após a cerimônia de premiação, concertos festivos são realizados por várias horas com a participação de estrelas especialmente convidadas. Em alguns casos, após a entrega dos prêmios, os atletas olímpicos recebem fogos de artifício. A homenagem aos vencedores e premiados também continua durante a procissão solene realizada como parte da cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos.
Além dos prêmios tradicionais fornecidos pela Carta Olímpica, vencedores e ganhadores de prêmios, em alguns casos, recebem presentes adicionais. Por exemplo, em alguns países, incluindo a Rússia, o governo prefere incentivar seus atletas a fim de motivá-los a novas vitórias nos Jogos Olímpicos, uma vez que têm um efeito benéfico na reputação do estado. Nesses casos, os atletas olímpicos podem receber ordens e outras insígnias, e podem ser presenteados com presentes caros.
