Na Grécia antiga, os Jogos Olímpicos eram considerados o evento mais importante e, portanto, os vencedores se tornaram os verdadeiros ídolos de seus concidadãos. Eles eram vistos como heróis, inundados de honras e elogios, e suas estátuas foram erguidas nas praças principais. Daqueles tempos distantes, os nomes dos campeões mais famosos chegaram até nós.
Leônidas, natural de Rodes, competiu em quatro Olimpíadas consecutivas de 164 a 152. BC. Ele obteve 12 vitórias em eventos como corrida simples, corrida de dupla distância e corrida com equipamento completo de combate.
O famoso homem forte Milon de Croton participou de até sete Olimpíadas. E em seis deles ele venceu, e de uma forma tão perigosa como uma luta de socos. E naquela época, os lutadores não apenas não usavam luvas de proteção, mas também envolviam seus punhos e antebraços com tiras de couro com placas de metal. Pode-se imaginar que lesão grave um lutador recebia se perdesse um golpe na cabeça.
O poder de Milo era lendário. Ele disse ter começado a levantar um bezerro todos os dias quando adolescente e continuou este exercício, aumentando a força muscular mesmo quando o bezerro se transformava em um touro. É difícil dizer o quão verossímil é essa lenda. Mas, como os gregos cultuavam a força física, apenas uma pessoa verdadeiramente poderosa poderia se tornar o herói de tais mitos.
Pois bem, desde o renascimento dos Jogos Olímpicos no final do século 19, surgiram novos heróis, cujos nomes permanecerão para sempre na história do esporte. Por exemplo, o primeiro campeão dos primeiros Jogos Olímpicos de nosso tempo é o atleta americano de atletismo James Connolly. Ele ganhou a medalha de ouro no salto triplo, recebendo o título não oficial de "The Very First".
O verdadeiro herói dos primeiros Jogos Olímpicos revividos foi o grego Spiridon Luis, que venceu a forma mais difícil do programa - a maratona. Concidadãos jubilosos o inundaram com inúmeras honras e prêmios.
O famoso atleta americano Carl Lewis, um atleta com habilidades naturais fenomenais, venceu quatro Jogos Olímpicos consecutivos de 1984 a 1996, e em diferentes modalidades: corrida e salto em distância.
O grande boxeador cubano peso pesado Teófilo Stevenson sagrou-se três vezes campeão olímpico. E entre os nossos compatriotas existem atletas famosos que repetidamente ganharam medalhas de ouro nas Olimpíadas, por exemplo, o ginasta Nikolai Andrianov, o nadador Vladimir Salnikov.
