Paula Redcliffe é uma lendária atleta britânica, detentora do recorde mundial em corridas de maratona e vencedora múltipla do prêmio AIMS Atleta do Ano. Três semanas antes dos Jogos de Londres 2012, o atleta desistiu da competição. O caminho para o cobiçado ouro olímpico O campo foi bloqueado por uma lesão na perna.
Paula Radcliffe nasceu em 17 de dezembro de 1973 no Reino Unido em uma família de esportes. Seu pai era um famoso corredor de maratonas, e sua tia foi vice-campeã das Olimpíadas de 1920 em Antuérpia. Quando criança, o futuro recordista era uma criança muito doente. Ela sofria de asma e anemia. Paula chegou ao esporte por influência do pai. Ela alcançou seu primeiro sucesso aos 19 anos. Então Radcliffe se tornou o campeão mundial júnior. Em 1997, ela ganhou uma cruz de prata no campeonato mundial. No ano seguinte, ela se sagrou campeã europeia na mesma distância. Em 2003, Paula repetiu seu sucesso.
No mesmo ano, ela bateu o recorde mundial em uma maratona, que ninguém ainda conseguiu bater. Radcliffe competiu em quatro Olimpíadas. Nos Jogos de 1996, 2000, 2004 e 2008, Paula não conseguiu ultrapassar a quarta posição nas corridas finais. Nas Olimpíadas de Pequim, ela chegou até a linha de chegada em 23º lugar.
Paul tem muito mais sucesso em competições comerciais. Ela conseguiu vencer as maratonas de maior prestígio seis vezes: Nova York e Londres.
O atleta está morando recentemente em Mônaco. A esposa de Paula é seu treinador Gary Lowe. Juntos, eles estão criando dois filhos. A atleta deu à luz seu segundo filho em 2010. Já em 2011, ela voltou ao grande esporte. Ao mesmo tempo, Radcliffe soube que ela foi incluída na seleção britânica nos Jogos de Londres de 2012. Há um ano que Paula, que já tem bem mais de trinta anos, sonhava com uma Olimpíada "em casa". Porém, na véspera dos Jogos, a atleta começou a se preocupar com uma lesão de longa data na perna esquerda, por isso foi obrigada a se recusar a participar. Assim, de participante da competição, que muitos previam uma vitória, o atleta se transformou em um simples espectador. Radcliffe não escondeu sua decepção. Durante as entrevistas que deu nas vésperas dos Jogos, seus olhos estavam sempre cheios de lágrimas.
O chão pode ser entendido. De fato, o atleta está sendo perseguido por algum tipo de rocha olímpica. Algo sempre impede o recordista mundial de se tornar o melhor nos principais eventos esportivos do planeta. Apesar da lesão, ela ainda espera se vingar. Sua participação nas próximas Olimpíadas, que será no Rio de Janeiro em 2016, ainda é uma grande dúvida. Nessa época, ela terá 43 anos.
