A história do hóquei no gelo canadense começou em 1879, quando os alunos da Universidade McGill em Montreal fizeram o primeiro disco de borracha. Este esporte apareceu nos Jogos Olímpicos em 1920 - um torneio de seis equipes do Velho e do Novo Mundo aconteceu na Antuérpia.
Depois vieram os Jogos Olímpicos de Verão, o hóquei no gelo entrou no programa das Olimpíadas Brancas, a partir de 1924. Os torneios pré e pós-guerra foram dominados por canadenses. Apenas uma vez, em 1936, nas Olimpíadas realizadas na Alemanha fascista, os canadenses perderam para a seleção britânica.
Em 1956, os jogadores de hóquei soviéticos substituíram os canadenses, que até 1988 eram apenas duas vezes inferiores aos americanos nas décadas de 1960 e 1980. A Rússia pegou a batuta da seleção da URSS, vencendo os Jogos Olímpicos de 1992 em Albertville, França. Até agora, os jogadores de hóquei russos não conseguiram repetir esse sucesso.
Nos últimos jogos de 2010 em Vancouver, perdendo nas quartas de final para os canadenses com um placar esmagador de 3: 7, os russos exibiram o pior resultado em mais de meio século de participação nas Olimpíadas Brancas - sexto lugar. Antes disso, as seleções soviéticas e russas eram invariavelmente incluídas nas quatro primeiras seleções.
Nos últimos vinte anos, quando o nível das equipes líderes aumentou, os torneios olímpicos se tornaram uma arena de luta intransigente e imprevisível. O Canadá venceu duas vezes durante este período, a Suécia venceu a mesma quantia e os jogadores de hóquei tchecos triunfaram uma vez.
Os torneios olímpicos de hóquei também são interessantes porque, ao contrário dos campeonatos mundiais, as competições da Liga Nacional de Hóquei, em que os líderes de todas as principais equipes nacionais jogam, são suspensas durante o período de jogos e as equipes vêm para as Olimpíadas com seus melhores esquadrões. Eles costumam dar uma grande festa de hóquei.
Desde os Jogos Olímpicos de 1998 em Nagano, Japão, são realizados torneios de hóquei no gelo feminino. O primeiro ouro olímpico nesse tipo de programa foi para as mulheres americanas, que venceram a seleção canadense na final com um placar de 3: 1. No futuro, os jogadores de hóquei canadenses sempre tiveram sucesso.
