Vários anos antes do colapso do campo socialista, os próximos Jogos Olímpicos de verão foram realizados em Los Angeles. As Olimpíadas anteriores foram marcadas por um boicote aos Jogos por vários países. Os motivos da recusa de participação nos Jogos Olímpicos foram motivos políticos, em particular o agravamento das relações entre a OTAN e a União Soviética. Em 1984, os países de orientação socialista responderam com um passo semelhante, boicotando as Olimpíadas no continente americano.
Os Jogos Olímpicos de 1984 foram ignorados por quase todos os países do bloco socialista, com exceção da RPC, Iugoslávia e Romênia. Atletas romenos, no entanto, receberam permissão de seu país para vir a Los Angeles apenas em particular, embora a Romênia tenha aderido formalmente ao protesto.
A razão formal para o boicote foi a recusa do comitê organizador olímpico em fornecer as garantias de segurança necessárias aos participantes dos países do Pacto de Varsóvia e da URSS. Mas o verdadeiro motivo, é claro, foi o boicote de muitos estados capitalistas às Olimpíadas de 1980, realizadas em Moscou. Além disso, de forma semelhante, os países do campo socialista responderam à chamada "Doutrina Carter", que previa assistência militar aos insurgentes anti-soviéticos no Afeganistão.
Em outubro de 1983, a delegação esportiva soviética revelou muitas falhas por parte dos organizadores americanos dos Jogos, após o que a liderança da URSS expressou preocupação com esse estado de coisas. Em particular, o governo dos Estados Unidos não forneceu garantias por escrito de sua segurança para atletas de países socialistas. As delegações não foram autorizadas a voar para as Olimpíadas em aeronaves da Aeroflot, e a base flutuante da União Soviética, o navio a motor da Geórgia, teve sua entrada negada no porto americano.
Na primavera de 1984, uma resolução do Politburo apareceu, indicando a inadequação da participação de atletas soviéticos nos Jogos de 1984. O documento continha uma série de medidas destinadas a formar uma opinião pública favorável no mundo. Também deveria transferir toda a responsabilidade pela interrupção das Olimpíadas para os Estados Unidos. Os estados fraternos foram instados a aderir ao boicote às Olimpíadas de Los Angeles.
Os países do campo socialista anunciaram a realização da competição internacional “Amizade-84”, da qual participaram atletas de nove países socialistas e atletas de mais de 40 outros países. Além disso, alguns participantes de competições alternativas participaram das Olimpíadas de Los Angeles. Na competição Druzhba-84, várias dezenas de recordes mundiais foram estabelecidos em uma variedade de esportes.
Após dois boicotes sucessivos aos Jogos Olímpicos, foram introduzidas no regulamento do Comitê Olímpico Internacional sanções para a organização de um boicote às Olimpíadas, até a desclassificação de seleções nacionais ou a expulsão do país do COI.
