O fogo é um dos símbolos mais famosos dos Jogos Olímpicos. Quem assistia à abertura das Olimpíadas viu um atleta aparecer no estádio com uma tocha acesa, e como um enorme recipiente - a tigela da chama olímpica - se acenderia dessa tocha. Essa cerimônia invariavelmente evoca uma tempestade de emoções. O fogo deve estar aceso o tempo todo durante a competição. E quando as Olimpíadas forem oficialmente fechadas, o fogo na tigela se apaga.
De acordo com os antigos mitos gregos, o fogo era trazido para a terra do sagrado Monte Olimpo, onde vivem os deuses. Mas não foi um presente de Deus de forma alguma! O titã Prometeu roubou o fogo e deu às pessoas, ensinando as pessoas a usá-lo. Graças a isso, as pessoas deixaram de ficar indefesas contra os animais frios e predadores, passou a ser mais fácil de viver. Para isso, Prometeu, por ordem do deus supremo Zeus, foi acorrentado a uma rocha, e por muitos anos uma águia bicou seu fígado. Esses terríveis tormentos continuaram até que o grande herói Hércules matou a águia e libertou Prometeu. Hércules, segundo os mitos, deu início às competições na cidade de Olímpia, dedicando os jogos a Zeus para amenizar a sua raiva.
Lembrando o auto-sacrifício de Prometeu, os antigos gregos acenderam uma fogueira antes do início da competição. Assim, eles honraram sua memória. Além disso, o fogo entre os povos antigos era um símbolo sagrado: acreditava-se que “purifica” uma pessoa. Portanto, a cerimônia de acender o fogo deveria livrar os participantes das competições e os espectadores que vieram para Olympia de toda a Hélade das más intenções. A chama de fogo, por assim dizer, enfatizava o caráter sagrado das competições dedicadas à divindade suprema, contribuía para a paz anunciada na hora dos jogos.
Quando, muitos séculos depois, o Barão Pierre de Coubertin e seus associados reviveram os Jogos Olímpicos, o fogo foi escolhido como um dos símbolos da competição. Claro, ninguém acreditava no deus Zeus no século 19, mas a Olimpíada revivida deveria promover a paz entre as pessoas. "Você tem que competir em estádios, não no campo de batalha!" - tal era o princípio de Coubertin. E a chama da chama olímpica lembra isso às pessoas até hoje.
Ele é aceso no templo de Hera, no território de Olympia, pelo sol usando um espelho especial. E, em seguida, a tocha acesa na corrida de revezamento dos atletas é entregue ao país onde serão realizados os jogos. Os corredores, revezando-se, levam a tocha ao estádio principal. E no momento em que a chama aparece na tigela, a Olimpíada é considerada aberta.
