Os XXII Jogos Olímpicos de Verão foram realizados em Moscou de 19 de julho a 3 de agosto de 1980. Durante esse tempo, foram estabelecidos 36 recordes mundiais e 74 olímpicos, mas as Olimpíadas de Moscou não foram lembradas apenas por suas conquistas esportivas.
As Olimpíadas de 1980 foram únicas não apenas para a URSS, mas para todo o mundo - pela primeira vez, os Jogos Olímpicos foram realizados em um país socialista. Em homenagem a este evento, a União Soviética abriu suas portas aos cidadãos estrangeiros, mas nem todos puderam comparecer.
Em 20 de janeiro de 1980, o presidente dos Estados Unidos Jimmy Carter anunciou um boicote às Olimpíadas de Moscou e convocou outros países a fazê-lo. O motivo do boicote foi a introdução de tropas soviéticas no Afeganistão. Tal movimento de Carter foi em grande parte ditado por seu desejo de somar votos a si mesmo na véspera das eleições: muitos cidadãos norte-americanos acusaram o presidente de ser excessivamente liberal em relação à União Soviética. Outros 63 estados, incluindo Canadá, Alemanha, Japão e Áustria, responderam ao pedido de boicote aos Jogos Olímpicos de Moscou. A situação foi agravada pelo confronto político entre os países do Pacto de Varsóvia e os países da OTAN. Nos Estados Unidos, era esperado que a ausência entre os participantes
As Olimpíadas de atletas dos principais países ocidentais e da China farão dos Jogos de Moscou um evento de segunda classe.
Três dias antes da abertura das Olimpíadas, o então presidente do Comitê Olímpico Internacional, Juan Antonio Samarancha, negociou e convenceu Itália, Grã-Bretanha e Espanha a enviarem seus atletas aos Jogos de Moscou. De muitos países que participaram do boicote, por exemplo, da França, Grã-Bretanha, Grécia, os atletas vieram individualmente e se apresentaram sob a bandeira olímpica. Apesar de todos os esforços, os Jogos da URSS tiveram o menor número de participantes desde as Olimpíadas de 1956 em Melbourne.
Os XXII Jogos Olímpicos do Ano provaram mais uma vez que as Olimpíadas não são apenas competições esportivas, mas também uma luta política entre países. Infelizmente, dezenas de atletas de diversos países do mundo sofreram com essa luta, que sonhavam em disputar as Olimpíadas, mas nunca conseguiram demonstrar suas conquistas esportivas. A tetracampeã olímpica Lisa Leslie comentou: "Políticos de Washington arruinaram o destino de muitos grandes atletas: alguns ainda se arrependem de perder quatro anos de suas vidas, enquanto outros consideram suas medalhas não totalmente completas." Mais tarde, como esperado, a URSS e seus aliados anunciaram um boicote às Olimpíadas de 1984, que ocorreram nos Estados Unidos. Esta decisão influenciou o destino de muitos atletas soviéticos, e logo a equipe da URSS perdeu suas posições de liderança.
