Em 1964, os Jogos Olímpicos foram realizados na capital japonesa, Tóquio. Esses foram os primeiros Jogos na Ásia na história moderna das Olimpíadas. Sua implementação no "império insular", derrotado há relativamente pouco tempo na Segunda Guerra Mundial, foi um passo muito importante para o Japão no caminho da reintegração na civilização moderna.
A votação no local dos XVIII Jogos Olímpicos de Verão ocorreu em Munique na 55ª sessão do Comitê Olímpico Internacional. Isso aconteceu em 1959, além de Tóquio, duas capitais europeias concorriam - Viena austríaca e Bruxelas belga, além da norte-americana Detroit. A vantagem de Tóquio acabou sendo absoluta - já no primeiro turno, foram 34 votos a favor, e todos os outros candidatos ganharam apenas 24. No total, os turnos subsequentes de votação não foram necessários e a capital do Japão obteve o oportunidade de sediar as Olimpíadas pela segunda vez. A tentativa anterior de sediar os Jogos Olímpicos no Japão foi nos XII Jogos de Verão de 1940, que foram transferidos para a Finlândia devido ao ataque japonês à China, e depois cancelados totalmente devido ao início da Segunda Guerra Mundial.
Tóquio é uma cidade multimilionária na maior das ilhas japonesas (Honshu). A capital do Japão já era uma das maiores cidades do mundo no século XVIII. Embora os assentamentos no território da atual Tóquio datem da Idade da Pedra, sua história oficial começa com um forte construído no século 12 na entrada da baía na costa do Pacífico. Então, esse povoado recebeu o nome de Edo, e a cidade tornou-se capital em 1869, quando recebeu seu nome moderno.
Quando os preparativos para as Olimpíadas começaram no país, uma recuperação econômica começou, e a realização de um grande fórum internacional tornou-se um catalisador em muitas áreas do desenvolvimento da capital. No início dos jogos, a infraestrutura e as comunicações da cidade foram significativamente melhoradas - um bonde de alta velocidade foi lançado, o aeroporto foi modernizado e a instalação de um cabo de comunicação nos Estados Unidos foi concluída. Pela primeira vez, foi possível transmitir as Olimpíadas por meio de um satélite de comunicação. Seis novas instalações esportivas foram construídas na cidade e dezenas das existentes foram modernizadas - no total, 33 delas estiveram envolvidas nos XVIII Jogos de Verão.
O imperador Hirohito abriu oficialmente as Olimpíadas em 10 de outubro de 1964, e a cerimônia de encerramento ocorreu em 24 de outubro. Em duas semanas, mais de 5100 atletas de 93 países competiram por 163 conjuntos de prêmios. O maior número deles (96) poderia ser conquistado pelos atletas olímpicos da seleção soviética, e os atletas norte-americanos ficaram apenas 6 medalhas atrás, mas na mesma proporção estavam à frente de seus rivais da URSS em número de prêmios de ouro.
