Amsterdã recebeu o direito de sediar os Jogos Olímpicos de Verão de 1928 sem nenhuma luta, já que apenas a capital da Holanda se inscreveu no COI. Pela primeira vez, o presidente e fundador do COI, Pierre de Coubertin, não compareceu aos Jogos devido a uma doença grave. Eles passaram sem grandes escândalos, exceto pela briga entre os atletas franceses e o vigia do estádio olímpico.
Os nove Jogos Olímpicos de Verão em Amsterdã aconteceram de 17 de maio a 12 de agosto de 1928. Participaram 3.014 atletas de 46 países do mundo. Embora o número de países participantes tenha aumentado, o número de atletas diminuiu. Além disso, o programa dos Jogos foi cortado. Medalhas foram entregues em 14 esportes.
Em Amsterdã, após uma pausa de 16 anos, os atletas da Alemanha voltaram a competir. Os estreantes das Olimpíadas foram países como Panamá, Zimbábue (então Rodésia) e Malta. Naquela época, a União Soviética não conseguia chegar a um acordo com o COI, por isso não deixou seus atletas irem para Amsterdã.
Nos 28 Jogos de Verão, nasceu uma das principais tradições olímpicas, que sobreviveu até hoje. Foi na capital da Holanda que ocorreu o primeiro incêndio, que foi aceso no Olímpia grego pelo sol por meio de um espelho. Os corredores o levaram para os Jogos, passando uns aos outros, como um bastão.
Pela primeira vez, o programa incluiu competições de atletismo feminino - corrida de revezamento de 4x100 metros, corrida de 100 e 800 metros, lançamento de disco e salto em altura, além de competições de ginástica. Cada tipo de programa de atletismo feminino foi marcado por um recorde mundial. Os favoritos eram atletas da Alemanha e dos EUA.
Vale ressaltar que a inclusão dos 800 metros no programa entre as mulheres tem causado grande polêmica. Isso porque as mulheres durante as corridas dessa distância na linha de chegada caíram exaustas diretamente na pista. Em 1932, a corrida de 800 metros foi retirada do programa olímpico. Essa distância só reapareceu nos Jogos de 1960.
Nas Olimpíadas de Amsterdã, o líder da competição de levantamento de peso foi determinado pela soma do triathlon: clean and jerk, bench press e snatch. Os levantadores de peso competiram em cinco categorias de peso.
Os favoritos no evento não oficial da equipe eram os americanos. Em segundo lugar ficaram os atletas da Alemanha. Os finlandeses fecharam os três primeiros.
